诏狱是皇帝直接掌管的监狱。公元684年，大唐皇太后武则天废唐中宗李显为庐陵王，立其第四子豫王李旦为帝，武太后临朝称制，自专朝政。封建社会，男尊女卑，武则天以女主临朝，大唐文臣武将、皇家李室子孙中不服者大有人在。为巩固统治，武则天在洛阳设立丽景门“推事院”和“洛州牧院”，重用来俊臣、索元礼、周兴、丘神勣等酷吏，广为罗织罪名，大肆刑讯逼供，残酷镇压异己大臣，剪除李室宗枝。武周朝堂“生人屏息，莫能自固。怀忠蹈义，连颈就戮者，不可胜言”（《旧唐书》语）。
诏狱酷吏罗织罪名有方。来俊臣本是乡间地痞，因告密被武则天看中，平步青云，先后任侍御史、御史中丞（御史大夫次官）等职，受命审理诏狱案件。来俊臣与侯思止、 王弘义等酷吏同恶相济，“召集无赖数百人，令其告事，共为罗织，千里响应。欲诬陷一人，即数处别告，皆是事状不异，以惑上下”。来俊臣还把他栽赃陷害的邪恶智慧，由实践上升到理论，与同党朱南山、万国俊等编写了一本《罗织经》，条分缕析，教授门徒们如何编织罪状，陷害无辜之人。
不管你是平民百姓，还是王侯将相，一旦被罗织入狱，不愁你不“认罪”。索元礼、来俊臣等发明了十种枷具：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰著即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。狱内刑罚一曰“狱持”，一曰“宿囚”。“狱持”有泥耳笼头、枷研楔毂、折胁签爪、悬发熏耳、卧邻秽溺等，泥耳笼头指往囚犯耳中塞泥巴，给囚犯头上戴铁笼，再往笼内打入木楔，直至囚犯脑浆崩裂；枷研楔毂指给囚犯戴有铁箍的重枷，再往铁箍中打入木楔，直至囚犯气绝；折胁签爪指打断囚犯肋骨，把竹签钉入囚犯手指；悬发熏耳指将囚犯倒悬梁上，头发上系上大石头，用火熏烤耳朵；卧邻秽溺指把囚犯泡在粪便中。“宿囚”为累日节食、连宵缓问、昼夜摇撼、使不得眠，即不给囚犯吃饭、睡觉，通宵达旦地审问。此外，酷吏还各有绝招。周兴将囚犯装在瓦瓮中，架火烧烤；来俊臣审案，不问轻重，先以醋灌鼻；王弘义每到暑月，在狭室燃蒿熏囚；索元礼发明“凤凰晒翅”，将囚犯绑横木架上，转动横木扭折囚犯椎骨。
囚徒们见到这些骇人的刑具刑罚后，未及讯问已魂飞魄散，纷纷自诬以免受折磨，一代名相狄仁杰也不例外。692年，户部尚书狄仁杰、益州长史任令晖、工部尚书李游道、刑部尚书袁智宏、司宾卿崔神基、文昌左丞卢献等六大臣被诬告入狱。狄仁杰知道硬抗定死于枷棒，就假意承认谋反，暗地传信家人，向武则天诉冤求情，后被武则天召见问清原委，得以免死。
足智多谋的狄仁杰尚差点冤死，其他人可想而知。胡人出身的索元礼在“洛州牧院”推案制狱，每推一人，常逼供牵连数十百人，被其杀戮的有数千人，时人畏之甚于狼虎。来俊臣在丽景门“推事院”审案，不合其意图的，就逼供株连，前后诛族千余家。即使遇朝廷大赦，来俊臣也会先杀光重囚，再宣布赦令。丽景门在当时又称新开门，史载“但入新开门者，百不全一”。酷吏王弘义戏称丽景门为“例竟门”，意为入丽景门者，照例皆死。
酷吏残暴滥杀，“则天重其赏以酬之，故吏竞劝为酷矣”。 688年，琅琊王李冲起兵造反，诏狱干才丘神勣任清平道大总管平叛，但朝廷兵未至李冲已被百姓孟青棒、吴希智所杀，丘神勣至琅琊州，地方官吏素服出迎，“神勣挥刃尽杀之，破千余家”。武则天拔擢丘神勣为左金吾卫大将军。
酷吏并非全是大老粗，周兴少时明习法律，武则天专让他啃硬骨头。唐高宗的哥哥越王李贞和其子李冲起兵造反后，武则天决定清洗李唐宗室，她认为监察御史苏珦逼供不力，换周兴推鞫审案。周兴指控太宗的弟弟韩王李元嘉、鲁王李灵夔，李元嘉的儿子黄国公李撰，太宗的妹妹常乐公主和她的丈夫赵瑰谋反，把他们全处死，诛杀他们的“亲党”数百家。690年，周兴又诬告、杀害唐高宗第三子泽王李上金、第四子许王李素节，两人子女或杀或流放。
酷吏视人命如草芥，武则天视酷吏如棋子。690年，武则天登基称帝，改唐称周。此时，武则天威权已固，为收人望，逐步弃用酷吏。691年，武则天将索元礼、丘神勣、周兴下狱，索元礼、丘神勣在狱中伏诛。周兴剪除皇室宗枝功劳最大，武则天将其流放，途中被仇家所杀。693年，侯思止违反武则天禁止民间蓄锦的规定，被杖杀。694年，王弘义流放琼州，被侍御史胡元礼搒杀。来俊臣先被他人告发，下狱后又获释，出任殿中丞、洛阳令、司仆少卿等职，仍肆意强取豪夺，陷害他人，697年遭“弃市”处决，其尸弃大街示众，顷刻间被仇家剜割而尽。
武则天统治时期，重视农业，轻徭薄赋，严惩贪吏，发展科举，政绩颇多，但诏狱内的累累冤魂，成为武则天晚年反省自躬，内心深处过不去的一道坎。她在墓前留下无字碑，功过是非任由后人评说。
今天，细读唐史酷吏篇，仍不寒而栗，觉得诏狱就是人间地狱，酷吏就是那魑魅魍魉，掩卷之余，庆幸生在当代。
今天，我们看到，酷吏固然可恨，但酷吏层出的根本原因不在酷吏本身，而在社会土壤。一个人凭着诬陷、残暴就可捞取高官厚禄，胜读十年寒窗，当然会有无耻之徒争而往之。同样，在那个社会，一介女流武则天，登上暗流涌动的宝座，除了用霹雳手段固位外，她也很难找到其它的解。
法治的文明是从黑暗中走来的。我们所要反思的是，不让产出诏狱、酷吏的土壤再现，不让法治文明走回头路。
投稿人：江苏省仪征市司法局社矫科 刘晓军
（系江苏省溧阳监狱挂职民警）