秦城监狱位于北京市昌平区小汤山附近，是中国最著名的监狱。曾关押过满清要员、国民党将军、四人帮、成克杰等高级别的囚犯。该监狱是20世纪50年代苏联援助新中国157项经济与国防建设的产物之一，由苏联专家设计的，因关押中国最高级别的犯人而被称为“中国第一监狱”，也因“硬件和软件”都与其他监狱不同，而被外界称为“最神秘的监狱”。
秦城监狱 - 兴建 秦城位于北京市北部的燕山东麓，西面靠着重叠的群山，北、东、南面则是一望平野。其实，在秦城监狱建立之前，秦城只是一个小小的地名。不仅人人可以出入，自古也有百姓居住。
秦城监狱前身是民国时代的功德林监狱，位于德胜门外功德林庙街1号，专门关押重要犯人。
1955年勘测新址，位于北京市北部的燕山东麓，昌平区兴寿镇秦城村（小汤山附近）建设新狱。苏联与中国订立的援建项目共有157个，其中之一便是秦城监狱。但因秦城监狱属秘密项目，对外不公开，所以外人一般只知道官方公开的156个。秦城监狱由苏联专家设计，北京市公安局局长冯基平是工程负责人之一。冯基平在“文化大革命”中也被投入这座他亲自主持修建的监狱，而且是同批犯人中最迟一个被释放者。
1960年建成，并将功德林监狱犯人转移到此。
1967年文化大革命期间秦城监狱加盖了6栋楼阁、6座监狱大院，王力、关锋、戚本禹曾先后入狱。
燕城监狱位于河北省三河市燕郊镇，是司法部直属监狱。2000年8月，监狱开始建设，目前一期工程已全部竣工投入使用，具备了关押和改造罪犯的能力。燕城监狱将主要关押中央及省部级职务犯罪的重要罪犯和外籍犯人，以及具有研究价值的普通罪犯（通过其研究各项改造手段的内在规律）。燕城监狱全面投入使用后，将取代公安部秦城监狱。秦城监狱将退出历史舞台变更为看守所。
秦城监狱有四幢带审讯室的楼房，排号为甲、乙、丙、丁。楼房一律三层，砖结构，坡顶。每间监室有20平方公尺，内有单独的洗手间，还有坐式马桶和脚踏式冲水。重犯囚室内的墙壁是特制的，可严防囚犯撞墙自杀。房内的常置设施只有一张距地面一尺左右的矮床。需要写“交待材料”时，才会由管理人员送进一张小学生式的单人课桌供使用。但也许是出于安全的考虑，凳子是永远没有的，床铺就是犯人平日坐的地方。室内所有永久性设施都被去掉了棱角，被打磨成圆形。铁丝、碎玻璃片、绳索甚至布条，以及易燃易爆物品。总之，一切可能被用来行凶、自杀、越狱的工具都在这里绝迹。
牢门是铁皮包着的木门，房门上方与厕所马桶齐腰部有“窥孔”，供哨兵对犯人24小时监视之用。一般牢房内有一扇窗户，约有一平方米大，底层开在比一人加一只伸出的手还略高的墙面上，上层开在视线以上的位置。窗台向上倾斜，窗户向上向外开启，玻璃上涂有白色涂料。窗户共有三层：纱窗、铁栅和玻璃窗。通过向外开启的窗户，犯人看不到楼下院子里的情况，也看不到周围楼房的情况。但在有的地方可以望见远山和夕阳；大部分人可以看到一小块天空，在阴天的时候，那天空就如同一块有长方形井口的深井。但在高级囚室里，这样的窗户有两扇，且是磨砂玻璃。
在大约有3.5米的高高的天花板上，直接安有一个十五瓦的灯泡。按照前国务院副总理、中宣部部长陆定一的回忆，那模样就象一个“倒挂的小人头”，它的外面不仅罩着磨砂灯罩，罩外还有铁丝网罩，散发着暗淡的光。电灯的开关却在门外，由看守控制。
1967年，秦城监狱仿照苏联工程师的设计，加盖了六幢监舍。排号顺延为戊、巳、庚、辛、壬、癸。与五十年代所盖的四幢加在一起，正好凑足“十天干”。
秦城监狱设有专门的医务室，配备保健医生和护士。他们只是负责犯人的一般疾病，定期检查“高级犯人”的身体。内容有询问身体一般情况、量血压、抽取血样检查各种指标等。此外，还特别设立一个小小的牙科诊所。据称，秦城监狱的医生对医治因长期单独囚禁导致的“单身牢房综合症”最有经验：只要把这名犯人放入人群中，病很快就会好起来。
秦城监狱犯人专用医院――复兴医院的犯人病房集中在一幢建筑的二楼，病区内有看守把守，每间病房都装有铁门，有监视，也实行放风制度，放风地点在医院大楼的楼顶上。病房约有十平方米，内有一张至两张病床、一个自来水龙头、一个马桶。窗户的玻璃不透明，窗外装着铁栏杆。
按照关押对象的不同，秦城监狱50多年的历史可以分成四个阶段：第一阶段，上世纪50、60年代，关押的主要对象是满清要员、日本战俘和国民党战犯，军衔至少在少将以上；第二阶段，“文革”时期，关押的主要对象是高级右派和所谓的“反革命头目”；第三阶段，上世纪70、80年代，关押的主要对象是林彪和“四人帮”两个集团的成员；第四阶段，上世纪90年代以来，关押的主要对象是省部级腐败官员。
犯人按“级别”不同有单独和集体囚禁两种，“级别”划分一般是根据犯人在入狱前的官职，或�案的程度而定。高级囚犯伙食待遇较好，一般对那里的伙食比较满意。低级囚犯正餐为“一菜一汤”。主食一般是米、面、杂粮相互搭配，一日三餐。特