大树。据说是县长下命令不让砍，才留下百年老命。这一下，借着大树的荫庇，茶馆生意兴隆了。谈工作，论婚嫁，解纠纷，下棋打牌，胡聊闲扯，旅人歇脚，都聚集于此。同时，各种消息也在此汇合，再经过一番咀嚼与反复加工，再散发出去。阳光透过大树繁盛的枝蔓，细细碎碎地洒下来，茶客们沉浸在午后的悠闲之中。或泡壶好茶，或单点一盏，微微的苦，淡淡的香。你可以说话，也可以不说，比饭局自在多了。因为饭馆的口味太重，四个人都想喝杯清茶，打算太阳偏西再走。刘庆生有了饭局的尴尬，便去「搬兵救驾」，把老金也弄来。老金也与赵勇海相识，多少也能增添些话题。
不知咋搞的，老金见到杨芬芳心里就感到刘庆生与她不般配，尽管是个连长。但是话题讲到去上海玩的事，却很支持地说：「刘连长可是军官，每句话都是铁板上钉钉子！既然是朋友请朋友，与提亲相亲无关，你何不去一趟？这个机会对你这么个乡下闺女来说，可是机会难得。要不然我去请个长假，顺便去看看我儿子。你和姐姐，我和刘连长，四人一起开拔。」
这话，着实把刘庆生吓一跳，四人行？这开销得多大啊？他心里只想请杨芬芳，一方面一个人好应付，另一方面省钱，留下点「银两」好办婚事。但这个时候一点都不能反驳老金，刘庆生只能充大方，满脸堆笑，说：「好啊，最好再加上赵书记！我们五个都去玩一趟大上海。这一路的开销，我包了！」
杨芬芳笑了：「要这样，我就去。」
刘庆生也笑：「能答应，就好办。」
赵勇海夫妇互相看看，也陪着笑了。茶喝到无味，话说到无趣，就到了散去的时候。出了茶馆，老金放慢了步子，赵勇海有意拉了老金一把。问：「这婚事，行吗？你得给我说句真话。」
老金说：「你问行不行，我当然说行。你问好不好，我就不好答了。」
「为什么？」
「老刘不配。」
「哪点不配？」
「我也说不出一二三。」老金又自语般，道，「我看啊，该娶芬芳的是你，你错把婉芳娶回了家。我要是你，就离了再结。」
「你胡说啥！」赵勇海一拳打在老金的后背。
一桌饭、一道茶的收获是男女见了面，另一个不确定的结果是女方同意到上海玩一次，至于行程，人数，都来不及细谈。杨芬芳急着回家，当刘庆生建议她在县城多住几日的时候，杨芬芳瞪着眼，对姐姐说：「你陪刘连长逛县城吧。我要回家！」
眼看已经生气的妹妹，杨婉芳不敢逗留，相互道谢告辞。一再道谢的人，自然是刘庆生。饭后，尽管他一再要求付账，但赵勇海执意不允，在婚事未成以前，不想在这个远客的身上沾光，哪怕一点点。几杯茶钱，是刘庆生付的。原本他也要付钱，是老金拉他坐下，说：「你也给人家一点面子吧。」
刘庆生想与杨芬芳握个手，谁知伸出手来，人家转过身去。他只好握住杨婉芳的手，连声道：「去上海的事情，一言为定啊！」他的口气已显出惶急来。
「好，好。等我们商量好再通知你。」杨婉芳应酬说。
「大姐，别叫我空欢喜一场呀。」
老金听得不耐烦了：「亏你是军人，太�嗦。」这一句，搞得彼此无话，终于分手。
赵勇海夫妇让杨芬芳回公社住一夜，明天再回石壁村。回到公社，杨芬芳就变得有说有笑。她把眉毛一扬：「姐夫，今天最好吃的菜是干烧鱼，姐姐做饭就知道用水煮鱼。以后我有钱了，就自己进县城再去那家饭馆，再点干烧鱼。」
杨婉芳不依了：「不是我不会做，问题是住在石壁村，从哪儿弄调料呀？只有猪油，一勺盐外加一把葱，可不就只能煮着吃。为啥我和勇海给你介绍对象，目的就是要你离开石壁，过上好日子。你跟了刘连长，起码能调到公社。你懂不懂？」
杨芬芳一下子愣了。
残阳消尽，星星从天空的深处悄悄出现，又是一个无风的夏夜。没有一片树叶在摆动，只是低垂着，像是在打探什么。回到公社，三人的晚饭是稀饭和咸菜，杨芬芳说自己会熬稀饭，要动手做。赵