“冬至后的第一百零八天；春分后的第十五天――清明。”喧嚣热闹的春节之后，稍作休整，春天蓄意要再掀起一个高潮，清明作为春天里的第一个大节，成了春天的灵与魂。
何谓清明？山水同在为“清”，日月同在为“明”，清明就是为日月山水在写意。
聪明的老祖宗根据物候的变化规律，为我们留下了“二十四节气”，让我们懂得了一年四季里风何时吹、小麦何时播种、水稻何时开镰、衣服何时增减……
清明，是中国的感恩节。
祭扫先人坟墓，追思逝去亲人，是清明的一个永恒主题。“事死如事生，事亡如事存，孝之至也”，这个观点被深深种植在中华民族的基因里。孔子说：“国之大事，唯祀与戎。”祭祀与战争，是国家的两件大事。战争烽火不烧则已，一旦烧起，烽火连三月，国破家亡，山河飘零，百姓不得安宁，颠沛流离；而祭祀呢，却是和平年代的大事、乐事，饮水思源，慎终追远，祭扫先祖坟墓，求得内心的安宁。旧日习俗，父母亡故后，孝子要在坟墓边搭一草棚，住上三年，谓之“守庐”，据说，孔子的弟子们曾为老师守庐三年，子贡还多守了三年，可见此风之古。
“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃（高翥：《清明》）。”在郊外，田陌上，山脚下，墓园里，扫墓人三三两两，到处可见。扫墓习俗，南北各异，南热北冷。北方重扫墓，拜者、跪者、哭者、酹者、锄草添土者、压纸钱者、添土者，庄重，恭谨，有板有眼。“满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀。风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？”若无人祭扫，必是孤坟一座，地下为鬼，也凄凄惶惶，不得安宁。在南方，扫墓也许只是一个借口和理由，到处呈现出一派踏青游乐的风光，荡秋千、插柳、戴柳、斗鸡、击球，压抑一冬的活力酣畅淋漓地抒发，激情奔放，热闹喧阗。清明为鬼节，一些与阴人有关的活动都趁此举办，殉葬、迁葬、合葬、立碑等仪式大多选在这个当口。
这么多的事情需要安排，没有个专门的节假日，如何忙得从容？！
自宋元时期，寒食、清明节就成为全民认可的节日。元代甚至规定，官吏老家在三百里以内的，放假十天；三百里以外的，按路程远近相应延长。某种程度上，这也是古代的“妇女节”！古时妇女身在深闺，平时“大门不出，二门不迈”，然而，清明节却可以例外！这天里，可以去郊外踏青，可以荡秋千、放风筝，因此，对于女人，这是一年里尤为难得的日子，所谓“女人的清明男人的年”。
文化是传承的，2008年，清明节进入到法定节假日序列，至此，传统的四大节日全部成为了国家法定节假日：春之清明，夏之端午，秋至中秋，冬之春节。我是一个游子，所谓是“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，有父母在，故乡永远在心头、路上。这四个节日中，我独偏爱清明。春节天太冷、路上太挤；夏天太热、蚊虫叮咬；秋天农村农活太忙、时间太短；唯有清明，正是不忙不闲。春衫换上，春心萌动，春草惹眼，正宜回乡。
草长莺飞，杂花生树，细雨纷飞，惠风和畅。一切的一切，都是那么美好得让人欣欣然。
就连文人墨客，也似乎更偏爱这个时日，用其笔墨恣意描写。《诗经•郑风》中《溱与洧》里的少男少女相呼相伴去郊游踏青的情与景令人浮想联翩，怎知杜工部的《丽人行》灵感不是来自那个青青河边？白居易的《寒食野望吟》：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹狂野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”黄庭坚：“佳节清明桃李笑，田野荒冢只生愁。雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。”苏轼的《南歌子》：“日薄花房绽，风和麦浪轻，夜来微雨洗郊垌，正是一年春好近清明。”
歌咏里的清明总是让人向往！清明节里，文人相聚，别出心裁，临水宴饮，所以又有了“曲水流觞”、“曲江流饮”的春日乐事。围坐在溪流边，或咏或歌，或行或憩，酒杯在水中流动，才情在春风里涌动。每每朗读王羲之的《兰亭序》： “流觞曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情……”总没来由地想回到那个叫做魏晋的年代！
这个时节就是那么奇妙和神奇，似乎天生就是一个万物争先恐后跨越的坎。植树插柳，抢在清明前，树木容易成活，清明以后，成活率就明显下降。茶叶的采摘，也注重清明，比如江苏碧螺春茶，在资深茶客眼里，明前茶和明后茶，身价大不同。扬子江时鲜美食刀鱼，清明前骨刺柔软，肉味鲜美；清明后骨硬如柴，味道大减。苏轼的“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”野生的河豚出现在清明的春汛。蒌蒿、荠菜、香椿，明前为菜，明后是柴。
清明，离不开柳树、松柏的帮衬。折柳、戴柳自古以来就蔚成风气。“清明不戴柳，死后变黄狗。”“清明不戴柳，红颜变皓首。”柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天。佛教认为，柳树可以驱鬼辟邪，称之为“鬼怖木”，观世音菩萨以柳枝撒水，惠洒甘霖，普渡众生。北魏贾思勰在《齐民要术》中：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”山东农村盛行清明插柳避害虫伤人：“一年一个清明节，杨柳单打青帮蝎。白天不准门前过，夜里不准把人蛰。”鹅黄的垂柳，垂下千万春之情思，“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。”“年年柳色，灞陵伤别。”《诗经•小雅》里“昔我往矣，杨柳依依。”“别路恐无青柳枝。”李白《春夜洛城闻笛》里“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”陆游“梦断香销四十年，沈园柳老不吹绵。”隋炀帝凿开运河，河堤两边，遍植杨柳，后来的扬州渐而渐之就被称作“绿杨里”。祭扫坟墓，在先人的坟上种植松柏，这习俗，始于秦穆公。据董说《七国考》卷十引《博物志》中曰：“秦穆公时，有人掘地得物若羊，将献之。道逢二童子，谓曰‘此名媪，常在地中食死人脑。若欲杀之，以柏东南枝插其首。’由是墓皆植柏。墓植柏，自秦始也。”
一年之计在于春。清明也拉开了一年农事的帷幕。“清明一到，农夫起跳。”“清明谷雨紧相连，浸种耕田莫迟延。”“清明东风动，麦苗喜融融。”还犹豫什么，我的那些歇了一冬的乡亲们，赶着牛，扛着犁铧，光着脚板，和 酥松的泥土来个最亲密的问候吧！
我经常想，清明是什么颜色的呢？是春草的绿？菜花的黄？还是桃花的夭夭之红？梨花的如雪洁白？抑或是坟墓上纸幡的苍白？暗红的眼睑？我们又该以何种心情去拥抱清明？是冷雨霏霏欲断魂？还是歌舞宴咏，纵情骋怀？
问大地？大地默默，只管碧草青青，柳绿桃红。
问清风？清风嘻嘻，只将长袖飘飘，拂面萦怀。
问江河？水流汤汤，只闻昼夜溅溅，跌宕不息。
这个节气，这个节日，总是在给人希望的同时又带着悲伤，给人温暖的同时又带着料峭春寒，给人沉静的同时又让人在野地里放纵。一切似乎是矛盾的，然而似乎又是那么水乳交融。、
清明，在生与死、昏与晓、动与静之间划了个缓冲区，向