20多年前，蒙哥马利因残忍地杀害一名妇女被判终身监禁；服刑期间，他又因为打斗、威胁狱警以及吸食大麻而被记录在案。但就是这样一类双手染血、劣迹斑斑的重犯，近期却在他们服刑的美国加州监狱中被委以一项额外的任务：照顾那些患有早老性痴呆症的囚犯，给他们洗澡、剃须，甚至还包括更换成人尿布。为何狱方要采取这一做法？《纽约时报》近日刊文对此进行了详尽报道。

　　15年里老年犯翻两番

　　在蒙哥马利身边，患有这种老年病的狱友正变得越来越多。科鲁兹多年前因发现买到的可卡因有假，怒杀了一名毒贩而被判无期。而今随着年龄的增长，科鲁兹正日益显示出早老性痴呆症状，不仅脑子糊涂，还总认为在座便器水坑里看到的倒影就是自己的兄弟，更严重的是，他已不能自己刮胡子、自己进餐。有着同样问题的巴汉姆总是不愿意承认现实，但他却会时不时想不起自己是怎么从囚室走到监狱院子里来的。格雷戈瑞也差不多，尽管还能清晰地回忆起自己杀死女友的那一幕，但他的短期记忆能力正在明显减弱……

　　统计显示，美国监狱中的老年痴呆症患者正在快速地增加。突然发现要应付这么多的老年犯，让众多的监狱措手不及。由于缺乏预见性，自上世纪70年代起美国政府开始实行对罪犯更为严厉的惩罚措施后，同样的罪行相比过去，罪犯获得的刑期更长了。全美目前共有约160万名囚犯，其中10%是终身监禁，另有11%的刑期超过20年。

　　但问题的严重性还不止于此，因为每年还会有很多新的老年犯被判入狱。 2010年，全美55岁及以上的被判刑者达到9560人，是1995年的两倍多。 15年间，美国监狱中这一年龄段的犯人总数几乎翻了两番，达到近12.5万人。

　　不得已的省钱之策

　　对于美国众多服刑老年犯出现老年痴呆症状的现象，有关专家的看法是，因为监狱的环境压抑、斗殴致脑部受伤以及普遍缺乏教育等因素，囚犯本身就比其他人群更容易患上此类疾病。而年龄超过50岁的犯人在狱中更加显老，看上去通常会比他们的实际年龄大15岁左右。

　　鉴于美国各地监狱已经人满为患和狱警人手短缺的现状，这批日益膨胀、程度不同的痴呆症老年犯的出现向现行的司法惩教制度提出了严峻的挑战他们的医疗护理成本是年轻犯人的3至9倍。为此，已有不少监狱打算把他们转移到各类社会养老院中去，但问题也随即而来，他们的暴力犯罪史使得各州不愿也不敢对他们实行假释，且养老院方面也普遍因此勉为其难。

　　纽约州为此专辟了囚室并招募了专门的护理人员来照顾老年痴呆症犯人，但这一做法的成本已达到了年均每个床位9.3万美元，比普通的年均床位4.1万美元高出一倍多。为此，有的州仅能提供相关培训。

　　无奈之下，加利福尼亚等州想出了自己的省钱对策，那就是起用类似蒙哥马利这样的囚犯。加州监狱一名心理咨询师坦言：“他们过去确实罪大恶极，但是如果没有他们帮助，我们已不可能把监狱中的这些患病老年犯照顾好了。 ”

　　本报特约记者 黎萌