小林从部队复员回乡后，一时找不到工作，正在一筹莫展时，适逢有某国营煤矿招收工人，只好进了这个煤矿当了井下挖煤工。尽管别人都认为他当煤矿工人太可惜，但他却很珍惜这份工作，他立足本职，认真学习，积极生产，很快得到领导和矿工们的好评。
小林工作的这个煤矿，是个高瓦斯矿井，条件艰苦，作业危险。他是该矿采煤一队采煤工，不怕困难，不怕累，天天下井完成产煤任务，被评为矿生产标兵。在搞好生产的同时，小林利用业余时间，刻苦学习政治文化，不断提高政治理论水平和业务知识，在实践中增强采取煤业务技术和工作能力，并且通过高等自学考试取得大专毕业文凭。队里每次开会学习，队干安排职工发言后，他都争先打头炮第一个发言，时间久了，别的工人兄弟都总是笑他好出风头，想表现自己，说领导又没有点名要你第一个发言，次次都自报家门作装演，要图个啥嘛。小林对此从不计较，总是一笑了之。
一天有一位矿领导下队检查指导工作，恰好碰上采一队全体职工正在会议室开会，指导员组织学习文件和有关规章制度，队长下达生产任务，并对如何完成任务作了具体布置，然后安排工人发言表决心，队长话音刚落，小林像往常一样第一个抢先作了认真发言，那位矿领导听了小林的发言后，心里暗暗思索，他没有说什么，只是看着小林，脸上露出一丝赞赏的笑容。没过多久，小林被调到矿宣传科当干事，两年之后，小林被提升为这个矿宣传科副科长。
就是那一次发言，改变了他人生，从挖煤工到宣传科领导，这是小林命运的转折。挑战与希望同在，挑战自我的人，就一定能够实现自己的梦想。