李某的家庭，是方圆十里数一数二的幸福美满的家庭。令许多人羡慕不已。李某两年前是河池地区远近闻名的优秀企业家。他不仅仪表堂堂，衣着大方，浑身上下还透着一股咄咄逼人的帅气，可谓是春风得意。儿子小军五官端正、聪明伶俐、更是人见人爱。妻子年轻漂亮，善良贤淑，相夫教子。一家人和和美美、快快乐乐地过日子。
然而，就是这样一个幸福家庭，由于李某赌博，发生了翻天覆地的变化。有钱以后的李某，玩起了麻将，刚开始他只是去别人的家里看别人打麻将赌博，然后自己慢慢参与其中，最后发展成为一个只要一天不赌就六神无主的赌棍。小军的妈妈看在眼里，急在心上，劝他不要再赌了，但他只当耳边风，照赌不误。
大概是近来手气不太好的缘故吧，他回到家后，坐立不安，越想就越不服气。晚上，他就干脆把赌徒们带到家里来赌，小军的妈妈看见他领来了几个人，一脸凝重的看了丈夫一眼，她担心影响小军的学习心里多少有点不高兴，想说丈夫几句，但她看到丈夫眼睛瞪得溜圆，话到嘴边又停了下来，强压住心中的怒火，默不做声地到厨房忙活去了。顿时，整个屋子里烟雾弥漫，打麻将的嘈杂声不断，时不时发出“碰、一条龙、我糊了”的叫声，使正在房间做作业的小军难以静下心来写作业，他站起来，拿上棉花堵住两边的耳朵，但仍然无济于事，晚上小军翻来覆去一夜没有睡好，第二天上课的时候，他眼睛虽然看着黑板，但目光恍惚，眼皮一直在打架，还连续不断打哈欠，老师讲什么他仿佛一句也听不见。
小军放学回家，看到脸色铁青的爸爸在沙发上抽烟，心里不由自主地害怕了起来，怯生生地望着他，紧张地吞了一口唾沫，磨磨蹭蹭地走到他跟前，递上了老师发下来的试卷让他签字，他一看，只有60分，顿时火冒三丈，眼一瞪，像打足了气的皮球似的，朝小军劈头盖脸地打下去，小军本能地把头一偏，好不容易躲过了一拳，抱着头连连求饶，“爸爸求求你，别打了，我以后听话”。可是，李某仿佛一句也听不见，阴沉的脸上样子吓人，他似乎要把输钱的怨气全部撒在小军身上，上前拧着小军的耳朵，像老鹰拎着小鸡一样，把小军的头往墙上撞，另一只手也不闲着，指着小军的鼻子，嘴里不断地骂“你能不能让我省点心？这么不争气，你给我讨饭去，滚”。然后把小军四面朝天地摔倒在地上。
惊叫声哭声惊动了在厨房里的小军妈妈，她端在手里的碗“叭嚓”一声落到地上，她突然明白发生了什么似的，快步地从厨房跑出来，赶忙抱起小军，一看，不禁愣住了，小军的头上流血了，她心痛得泪流满面，像不认识似的盯住李某，非常生气地对他说“真没想到，你竟然下得了手，你真是太自私了，你有想过孩子吗？他在这样的环境里能静下心来学习吗？你沉溺赌博不能自拔，我很痛心，把孩子打成这样，你简直就是一个不折不扣的混蛋”。
李某这时才注意到小军头上流血了，在那一瞬间，他深感自己做了糊涂事，非常后悔自己刚才的鲁莽，小军一直以来都是自己最钟爱的儿子呀，自己怎么就变成了一个蛮不讲理的人了呢？内心充满自责和内疚，恨不得抽自己两个耳光，他一下子苍老了很多，像一个被榨干汁液的苦瓜，眼泪不由自主地流了出来。赶忙和小军的妈妈一起把小军送到医院。
他也知道赌博不好，但就是改不了。不久，李某把家里所有的积蓄也输光了，他留下了10万元的赌债入狱了。从此以后，小军和他的妈妈每一天都是在人们鄙视的目光中度过了。一天早上，小军的妈妈轻轻地推开门，大老远就看见人们三三两两在扎堆儿说着什么，见她来了，所有的人就像播放的碟片突然被按了暂停键一样，不约而同地闭上了嘴，用眼角瞟一眼她，散开了，以往不是这样的，以往他们看见她都热情地和她打一声招呼，可是，今天没有人跟她打招呼，好像压根儿就没有她这个人存在，他们都无一例外给她一副急匆匆有事的样子从身边擦肩而过，根本不想理睬她。
这个家，并不因为李某的入狱而平静。相反，隔三差五就有债主上门讨债。这不，小军二叔一大早就敲开了小军家的门，上气不接下气地对小军的妈妈说“大嫂，你赶快出去躲一躲吧，讨债的人已经到村口了”听了小军二叔的话，小军的妈妈的脸色大变，害怕得汗毛都竖了起来，身上也起了鸡皮疙瘩，顿时脸色苍白，差点晕了过去。目送小军二叔远去的身影，小军的妈妈才从巨大的惊骇中醒悟过来，急忙拉着小军躲到隔壁李大妈家去了。
大约过了几分钟，来了几个讨债的人，他们轮番敲门，一声接着一声的敲门震得大门都要散架了，敲门声惊动了左邻右舍，陆陆续续走来了不少围观的人，曾经看见过不同的人上门讨债，人们早就意料到将要发生什么事。都七嘴八舌地议论开来“哎，这娘俩的日子该怎么过呀”？讨债人见屋里没有声音，就来气了，刚才是几个人用手来敲门，这下可好啦，改成用脚来踢门了，没过多久，门被无情地踢开了，几个债主在家里翻了过遍，也没有找到值钱的东西，很是不甘心，几个人相互看了一眼，顿时心领神会，拿起什么就砸什么，一时间，遍地狼籍。随即，一个五大三粗的人叉着腰说“欠债还钱，天经地义看你们躲，有本事你们就躲到天边去，再也别回来，要不然，就天天到你们家闹个鸡犬不宁，看你们怎么过日子。”然后拍了拍手上的尘土，朝地上吐了一口痰“呸”说完扬长而去，小军蹑手蹑脚地爬在窗口，看到眼前发生的一切，用惊恐的眼神回头望着妈妈，躲到妈妈的怀里，害怕得缩成一团，脸上的肌肉一阵颤动，大气也不敢出，等这帮人闹哄哄地走后，小军拉着妈妈的手，放声哭了起来，仿佛所有的委屈一泻千里似的。妈妈擦了擦他额头上的冷汗，安慰小军说“都是你爸爸赌博给闹的，小军别怕，有妈妈呢”说完，带着小军有气无力地回到了自己的家。
家，这个曾经是他们构思未来，给过他们美好回忆和快乐的地方，从李某赌博那一刻起就变了，变得四面透风，变得一贫如洗，小军的妈妈用眼睛默默地注视着这个家，她的眼神全是留恋，对家的留恋，对往事的留恋，不一会，那张略显消瘦的脸上淌满了泪水，随即，泪珠“嗒叭”地落到地下，她感到委屈，感到痛苦和绝望，感到冰窖似的悲凉，她的心在泣血，他的手在颤抖，不知不觉转过身来到小军的床边，看了又看正在熟睡的小军，尽管她是多么不舍，但沉重的债务压得她喘不过气来，她再也无法承受无休止的讨债，整个人几乎要崩溃了。她在桌上留下一封信和一张全家福，她艰难地做出了决定离开家到外面打工，头也不回地走了。从此再也没有一点信息。
小军醒来不见妈妈，拿着信哭着跑到二叔家，二叔看完信，知道小军妈妈已经走了，出于兄弟的情面收下了小军，但婶娘不干了，她们家生活本来就困难，现在又增加一张吃饭的嘴，因此，她整天拉着个脸，好像别人都欠了她的钱似的，聪明的小军知道，是自己给二叔家里添麻烦了。所以婶娘很不高兴。为了让婶娘开心，小军尽自己的能力帮婶娘做家务，可是婶娘仍然愁眉不展，动不动就指桑骂槐，对他从来没有好脸色。小军想爸爸妈妈，哭着跑回自己的家，可是，空落落的家，只剩下他形只影单一个人，在学校读书，每当看见别的小朋友上学放学都有父母接送，他的眼睛痴痴地看着他们，想想自己，心里很不是滋味，羡慕得在一旁偷偷地擦眼泪，更令他难过的是，有个同学还笑话他有一个坐牢的父亲，妈妈也离开他，说他是一个没人疼没人爱的野孩子。他感到委屈、感到自卑。他想去找爸爸妈妈，此时此刻他多么想扑到母亲的怀里痛痛快快地大哭一场。
在一个寒冷的冬天，北风呼呼地吹，冷得小军一个劲地打抖，这时，有个好心人路过，见他可怜，送给他两个苹果和一个包子，他非常感激，他狼吞虎咽地吃完了那个包子，把剩下的两个苹果紧紧地捧在手里。他想念狱中的爸爸，记得第二天就是爸爸的生日了，他有一个心愿，要把这两个苹果拿到监狱去给爸爸过生日，可是，身上没有钱，怎么办呢？他走到车站，徘徊了很久，正在这时，他看见有两位老人坐的车和他爸爸所在的监狱同一个方向，两位老人正慢慢向车上走去，他灵机一动，缩着身子，抓住老人的衣服跟在老人身后也上了车，想到马上就要见到爸爸了，心里别提有多么高兴了，可是，当他赶到监狱的时候，接见室的工作人员早已下班了，他就绕到围墙边，一边走一边喊，“爸爸，你在哪里？我想你，明天就是你的生日了，我祝你生日快乐。爸爸，你知道吗？我现在好冷好饿；我多么想有一个疼我爱我的爸爸，在我身边为我遮风挡雨呀，我多么想有个温暖的家呀”！一边哭一边喊，久久不愿离去。
这情境深深刺痛了同样作为父亲的值班警察，这个值班警察把他带回了自己的家，叫他洗澡，然后拿出自己儿子的衣服给他穿上，还亲手做了一顿可口的饭菜给他吃，很久没有吃过这么好的饭菜了，小军吃得津津有味，他又感受到了家庭的温暖，感受到了父亲一样的爱，第二天，那个值班警察带着小军和李某会见了，当小军看到出现在眼前剃着光头的父亲，感到既熟悉又陌生，看了很久才说“爸爸，我很想你，今天是你的生日，祝你生日快乐！”李某见到了日思夜想的小军，听着儿子一声声的呼唤，李某悲喜交集：“孩子，是爸爸赌博把家给毁了，爸爸对不起你，使他失去了本该属于他的幸福美好的童年。”最后，这位值班民警开着车把小军送回到他二