扬子江畔、铁山坪下，渝州监狱裙楼叠起，巍峨屹立。然而十年前“画地为牢”的艰辛场景，对渝州监狱第一任监狱长姚晋新而言还历历在目。
1997年，重庆直辖。面对全市监狱地理分散、监管设施陈旧，关押能力不足，特别是重型犯关押矛盾特别突出的现状，经重庆市政府常务会议研究，决定新建一所高度戒备的重刑犯监狱，后经市编制委批准命名为重庆市渝州监狱。
2000年3月，由姚晋新等四名同志组成的筹备小组很快投入到了新建监狱的论证选址过程中。“辗转千里、涉足百地可是一点不夸张。我们筹备组对主城区闲置土地的了解甚至比当时有关规划部门的同志更清楚。”姚监狱长回忆。由于当时财政薄弱，为响应司法部提出的“三个转移”要求，要在主城区内寻找一块合适的土地，四名同志都磨穿了多双鞋底，脚底不断磨出水泡又结成疤。
2002年1月30日，渝州监狱最终定址于江北区唐家沱巴豆园。同年4月，渝州监狱正式收押罪犯。
创业艰难百战多。渝州监狱一边进行基础设施建设工程，同时还要管理收押服刑人员。经招兵买马，到2003年，监狱总共有30多个民警。由于没有办公场地，只得租用当地村民的民房，民警自己动手做木凳、办公桌和床。白天，民警们挽起裤腿，带着草帽，和服刑人员一道在工地上施工搞建设。晚上，蚊虫作伴，民警们连铺就寝，谈天说地。当地村民戏说，“这哪里是干部？和我们农民有什么分别？”姚监狱长回忆，由于当时经费紧张，春节想让大伙一起吃个团圆饭都没钱，最后还是房东老板安排大家一起团年。虽然说苦一点累一点，但民警们都能够坚持和克服，没有任何怨言。
功夫不负有心人。就是在那样一个“通讯靠吼、交通靠走”的艰苦环境下，渝州监狱创业人硬是凭着“在石头上栽树”的精神，在各级党委的关心支持下，于2005年完成了监狱一期工程。后经过2年建设，总投资1.4亿元，实现了关押服刑人员规模4000人的监狱新标准。