在小区里，有一个卖烤红薯的女人，每天推着小平车上的烤炉早出晚归。对她，我并不熟悉，甚至有些陌生。
认识她缘于一次问候。那天早晨与同事一块在马路边等班车，一个头戴棉帽，身穿大棉袄，脚蹬大头靴的女人满脸微笑着朝我们走来，“你们上班去呀。”猛不丁的问候吓了我一跳，同事急忙回答“嗯，上班去。”就这样，自此以后，每当遇面，必定是她先笑盈盈的问候你，搞得人怪不好意思的。礼多人不怪，总觉比以前亲近了许多。
有一次，我无意间听邻居大爷讲到：她叫英子，家在离城四十里地的秦庄，夏天在村里侍弄庄稼，只有冬天才到城里卖烤红薯。买不起楼房，在小区里她只拥有一间小小的车库，丈夫把车库改造成了半住人半放烤炉的小屋，主要是方便冬闲时卖烤红薯有个落脚的地。勤快善良的两口子凭着自己种地、卖烤红薯的营生，供养着一双儿女大学读书呢。真不容易，这让我这个农村出生的，且是个读书人的公务人员，不由得敬佩她三分。
一天晨练归来，前面的一位老婆婆满手的水果菜肴，后面的我正在犹豫是否上前帮忙、又该如何帮忙时，一个人影从身旁擦肩而过，跑到老人跟前，左右退让之后，她把老人的东西全都拎了起来，朝着小区里走去。仔细辨认，原来是她――卖烤红薯的女人，英子。我为自己的迟疑而心愧，为她的行为感到由衷的赞叹。
今年的冬天似乎来得更早些，冷空气赶着趟地频繁光顾，白天明显短了许多，班车走到城里时早就是万家灯火了，灯火通明的街灯有些刺眼，坐在车里总能看到英子推着硕大的烤炉，因为是上坡路，步履蹒跚的她往回推车时的艰难情景，使我不由得想起了朱自清在《背影》中父亲的身影。
下了班车，我要到学校门口去接快放学的女儿，走到院子里正好遇到英子在收拾火炉，离老远就闻到了烤红薯的香味。女儿要吃烤红薯，其实我心里也有此意，英子拿了两个烤红薯说啥也不要钱，推搡过后，硬是一个红薯少收了一元钱。英子说，都是一个小区的邻居，太见外了。邻居归邻居，她们很辛苦的，怎么可以不付钱呢。在回家的路上，我边走边教育女儿：“孩子，你看到了吗？那位卖烤红薯的阿姨多么辛苦呀，你早上去上学时她就在生火了，你晚上放学她才回家，一整天在寒风中度过，那么厚的衣服禁不过凛冽寒风，满手全是被火烫出来的水泡，你可得好好读书……”
自此以后，只要我接女儿回家，但凡遇到英子，女儿总要买两个烤红薯，我正告女儿：“红薯不能多吃的，胃会反酸的。”女儿郑重其事地答道：“爸爸，您不是说阿姨很辛苦吗？还供养两个姐姐哥哥上大学呢，我每次遇见她，买两个红薯，也算是照顾她的生意呀。”
我听后无语，从此再也没有阻止过女儿买烤红薯。
（山西省下寨劳教所 王玉栋）