本来苦姓在A县就少，可怜的苦菜花就偏偏出身在A县这个国家级贫困县的一个小山村的普通农民家庭里。
虽然投胎出身姓啥都苦，但是苦菜花却天生就是美人胚，为人聪明伶俐，加上小山村家家户户都有宁可卖牛、卖马、卖房也要供孩子读书的传统习俗，所以苦菜花又是幸运的！
苦菜花从本村小学的复式教学班读起，读到乡里的初中、再读到县里唯一的高中，成绩一直都是名列前茅，都得享受一等助学金。高中毕业时，她以近600分的好成绩考取了全县文科状元，本来可以填报北大、清华的她，由于家里贫困加上还有两个妹妹读书的缘故，只好填报了本省一所师范大学的历史系，这样既离家近，又可以减轻家里的负担。
入学不久，她的父亲就在一次上山伐木时不幸丧生。家中的顶梁柱倒了，家里的经济很快就陷入了困境，苦菜花要想继续读完大学，唯一的办法就是靠自己。
刚开始苦菜花在学校学生会的帮助下，在校内做一些勤工俭学来补助学业和生活，但是毕竟只是杯水车薪。要想多赚些钱，就要到社会上打工，于是苦菜花就挤时间到学校的免费网吧上网找信息。功夫不负有心人，她果然发现了一条让她欢喜的信息――某厅牛副厅长要为女儿找家教，要求是大学本科女生，长相端庄漂亮，一旦面试成功，每周只需在一、三、五三个晚上进行家教辅导就行了，包接送月薪还给2000元。
苦菜花当即按照信息提供的电话联系上了牛副厅长，牛副厅长告诉她晚上在她们大学旁边著名的天上人间咖啡馆面试。晚上8点整，苦菜花如约来到天上人间咖啡馆的总统一号包间，一进门，一个温文尔雅50多岁戴着金边眼镜的男人，和一个高中模样的女生正等待她的到来，一番问询之后，男人和女孩对菜花很是满意，当即表态由菜花当家教。
家教开始不久，苦菜花对牛副厅长家有了新的了解。原来牛副厅长的妻子相貌平平且年纪比他大，已经退休在家念佛吃素，当年牛副厅长一个帅小伙之所以追求她，主要是她的父亲是省里的领导，现在牛副厅长能够在这么重要的厅里当领导且手握实权，都是岳父老给的。由于女比男大5岁，所以怀小孩、生小孩时牛妻已经是大龄产妇了，也因此到现在他们的女儿才读高中。
六月的一个周一晚上，苦菜花按时到牛副厅长家进行家教，一进门就闻到一股白酒味，只见平时斯斯文文的牛叔叔正红着脸，面带微笑地坐在客厅的大沙发上朝她招手，边招手边站起来说：“菜花，忘了告诉你，这两周老太婆和宝贝女儿去海滨城市参加夏令营去了，现在既然来了，就过来陪叔叔喝杯茶”。说完就把菜花拉到沙发上坐下，刚开始牛叔叔还中规中矩地喝了两杯茶，可是过了不久就借口天气热把外衣脱了，手脚开始在菜花身上极不安分起来，菜花左躲右闪，但是在牛叔叔的淫威下，她失身了。事后，菜花大哭一场，牛副厅长千方百计地哄她，并信誓旦旦地对菜花说：“等我女儿考上大学之后，我一定跟那个母老虎离婚，娶你为妻，让你和你的家人衣食不愁，让你为我生一个大胖小子，过上幸福的生活。”当晚，牛副厅长直接给了苦菜花5万元和一套位于菜花她们大学附近一个高档小区的住房钥匙给她，要她搬到那里住。
第二天，苦菜花昏昏沉沉地过了一天，晚上躲在被窝里哭。同宿舍的闺蜜问她什么回事，菜花于是把自己被牛副厅长失身的不幸遭遇告诉了姐妹们。听完菜花的哭诉后，闺蜜说：“这年头，这样的事不见得是坏事，又有权又由势，又得钱又得房的上哪里去找？”可是菜花并不是这样想的，她感到的只是屈辱和羞耻。
第三天，苦菜花一大早就起来洗漱完毕，将那5万元和套房的钥匙一起用一个资料袋装好，挤上开往检察院反贪局的公交车……
两天后，牛副厅长被刑事拘留的消息通过媒体传播开来，看到这条新闻的苦菜花嘴角露出了一丝自豪的微笑，她不哭不苦，她觉得自己活出了尊严，晒到了法律公平正义的阳光。
地址：广西宜州市庆远镇宜畔村