自从他犯罪入狱后，几乎所有的人都觉得他这一生算是完了，甚至连他自己也这样认为。面对陌生的改造环境，他老是皱着眉头，一言不发，别人问他也爱理不理，接见时拿回来的东西也独自享受，心情不好时，逮谁骂谁，笑纹也几乎在他的脸上绝了迹似的。但经过入监教育后，他对自己有了一个新的认识，认为自己还这么年轻不能这样下去了，他一改以前愁眉苦脸的样子，振作了起来，监狱警官说过人生是可以改变的，一切都靠自己去努力，他也相信事在人为。
入监教育很快就结束了，他被分配到了监区加工毛衣。他怀着改恶从善的信心投入改造了，可是，决心易下，干起来并没有他想象的那么简单。他加工毛衣时笨手笨脚。别人一个小时做完的工作，他做两个小时也没做完，他的样子实在让人觉得可笑，更招来了两个人极其的不满，一个说：“跟这种人在一个班真倒霉，瞧他那样的进度，能完成任务？恐怕全班都要被他拖累了。”另一个也说：“谁说不是呢？哎。”这话刚好被他听到了，他有些沉不住气地问：“你们在说我吗？”两人交换了一下眼色，其中一个说：“说谁自己心里明白。”说完，他们掉头就走了。
他是个倔强不服气的人。他没有在他们的议论下萎靡不振，而是把他们的话化为动力。他暗暗发誓：别人看不起我，我要自己看得起自己，谁又是天生就会做事的呢？我虽然没有做过任何事，但我可以学，我一定要活出个人样来证明自己的实力。他们走后，他陷入了深深的沉思，他不得不承认自己的确比不上别人，可是，怎么才能提高自己的工作效率呢？想了一会，他终于有了主意，对了，要想赶上他们，就必须向他们请教。
第二天早上，他走进车间后，就一心想向他们请教，但转眼一看，他们一个个都忙得不可开交，心想：他们现在未必有心情教我，只好先忍了下来。到了休息时间，他委婉地向小飞说出了自己的打算，因为小飞是整个监区加工毛衣最快的一个。可是，还没等他把话说完，小飞就毫不客气地对他说：“去，去，你笨手笨脚的，离我远点，你这样缠着我，会影响我工作的。”
打这天起，他改变了策略。既然白天请教影响别人的工作，那么，我就晚上去。到了晚上休息时间，他又走到小飞身边，他先笑了笑，然后笨手笨脚地敬烟。小飞想：你平时不是不理别人吗？我也要让你尝尝被人冷漠的滋味，看你是什么感受。所以，小飞连眼皮也没哆嗦一下，对他也不理不睬，他拿着烟的手就那么一直举着，很久。小飞不理他，他的笑就尴尬地僵在脸上。他认为自己这么低三下四地求小飞，他一定会给自己面子。可奇怪的是不管他怎么请求，小飞还是不理他，学技术的事无从说起。
其实小飞还是想教他的，只是拿不定主意，到底是教他呢？还是不教？答应了他吧，万一他学不会，别人会不会说三道四？他走后，小飞想起了指导员的一番话：“一个人要懂得关心和帮助他人，因为一个监区就是一个整体，提高产品的数量和质量，超额完成任务，要靠大家努力。”小飞还是以大局为重，决定先试试他再说，脸上仍然摆出冷冰冰地样子，说：“你知道别人为什么不想教你的原因吗？说句你不爱听的话，是因为你平时太自私，把谁都不放在眼里，你想，这样的人谁愿意教呢？”一边说一边看他的脸色，他翻着眼皮，无言以对。经小飞一说，他想起了自己平时的所作所为，确实很对不起大家，他为自己以前的自私和目中无人后悔了。他想：不管怎么说，我也要求得他的谅解。只要他答应教我，就是让我给他磕头，我也在所不辞。于是，他又求小飞，但小飞还是没有想教他的意思表示，他心一横，说：“小飞，我向你认个错，是我混蛋，我平时不该那样对大家的，我以后改还不行吗？你就教教我吧。我……”小飞看他一个劲道歉，看上去倒有几分诚心，小飞口气也缓和了不少，他问：“你真想学？”他红着脸点了点头。小飞接着说：“你想学也行，但我有话说在前头，无论以后遇到什么困难都不能半途而废，还要和大家好好相处，你要是能做到，我才会教你。”他用力地点了点头，欣喜之情溢于言表。
又到了出工的时间，他看见大家干得热火朝天。他也劲头十足，小飞不厌其烦地教他，他按照小飞教他的方法去做，手的感觉真的好了不少，觉得还挺顺利的。经过努力，他织出了第一件产品，这可把他乐坏了，因为这是他第一次自己织成的一件毛衣，他满心欢喜地把那件毛衣交了上去。他满以为质检员会表扬他做得比以前快了。谁知，质检员瞪大眼睛，仔细看过后，说出了“不合格”这三个字。他眨着眼睛，犹如霜打的茄子一样，蔫了。刚才那股高兴劲顿时消失得无影无踪，他很纳闷地问：“哪儿不合格？”质检员指着那件毛衣上的几个线头说：“你看，就在这里。” 他低头一看，突然像发现了新大陆似地醒悟了过来，啊！原来是这几个断线头在捣鬼，就这么几条断线头，整件毛衣就成了废品。他意识到，自己要在提高产品质量上下功夫。
他毫不气馁，继续努力，为了提高工作效率和工作质量，他绞尽脑汁，收工后就把自己遇到的情况告诉了小飞，小飞告诉他产生废品的原因，要他自己多琢磨多体会，并鼓励他，要想比别人优秀，就要在每一件事上下功夫，他还毫无保留地把自己的经验传授给他。一个教得用心，一个学得卖力。他问小飞：“照你这么说，如果方法对头，只要我努力，我就能做到熟而生巧，就能保证产品质量了，是这样吗？”小飞点头，他听了眉开眼笑。
从那以后，只要有时间他就琢磨提高产品质量的事。一段时间后，他越来越得心应手了，他的工作效率从不完成任务到完成任务，一直到了久违的超额完成任务。再也没人取笑他了，反而向他投来了钦佩的目光，他慢慢得到了人们的好感和信任。
事在人为，他的坚持也有了结果，他辛勤的劳动得到了回报，第一年便获得了劳动能手称号，第二年，他又被评为改造积极分子。他的心情万分激动,他的痛快已经不能用语言来表述,似乎他身上的每一根汗毛都有跳动的欢畅，灿烂的笑容又回到了他的脸上，他对未来的改造之路充满信心，充满希望。
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