“一字师”古已有之。史载，唐代诗僧齐己带着题为《早梅》的一首诗向诗人郑谷请教。郑谷读到“前村深雪里，昨夜数枝开”时说道：“‘数枝’非早也，未若‘一枝’佳。”意思是说，群梅中有一枝先开，才能衬托出“早”的意境。齐己下拜道：“吾一字师也！”遂改用了“一枝”。以后人们便把那些将诗文改换一字使之更臻完美的人称做“一字师”。
一字之改可谓师。记得1942年初夏，重庆上演文学大师郭沫若新作的五幕话剧《屈原》。郭老坐在台下边看边想，总感到婵娟痛斥宋玉的话：“你是没有骨气的人！”不够味儿。第二天晚上演出前，郭老连改几次都不理想，这时，演员张逸生插话说：“把‘你是’改为‘你这’不就够味了吗？”郭老一听，连声叫好，称张逸生为一字之师。后来郭老每每谈及此事，不无感慨说：“三步之内有芳草，一字之改可谓师。”郭老虚怀若谷、不耻下问、博取众长的谦逊精神令人钦佩。
“一字师”是检验人品的试金石。词坛巨擘毛主席写的《七律・长征》一诗，其中第三、五句原为：“五岭逶迤腾巨浪，金沙浪拍云崖暖。”两句里都有“浪”字，出现了语句重复。原山西大学历史系教授罗元贞和主席并不相识，看到此诗的原稿后，就建议将“浪拍”改为“水拍”。主席虚心地接受罗元贞的建议，还称他为“一字师”。这首诗发表时，毛主席自注云：“浪拍，改水拍。这是一个不相识的朋友建议改的。他说，不要一篇有两个‘浪’字是可以的。”可见，主席的胸襟是多么的广阔！回想素日与文友论道，总为一些所谓“阔论者”而汗颜！
作者工作单位：广西宜州监狱