一年当中，监狱农场最忙的时候当属“三夏”，从每年五月下旬开始，至六月中旬结束。此时，上年秋季播下的麦子和油菜成熟，需要抢时间收获，颗粒归仓；一年当中种植面积最大的水稻，需要不误农时栽插；水稻一插下就要进行田间管理，要追施返青肥、发棵肥，确保秧苗长成丰产架子。“三夏”即夏收、夏种、夏管的简称。“三夏”时节，罪犯劳动点多、线长、面广。南坂监狱的一个农业分监区，田块少则千把亩，多则两千亩。这么多田块，大多种植水稻。为了方便秧田管理，分监区的秧田一般集中在场基旁边。夏种期间，秧田拔秧的、途中运秧的、大田插秧的，分散得很，相距一公里不足为怪。一个农业分监区，民警只有十来人，除去分监区领导和内勤，带班民警只有五六人。“三夏”大忙，分监区倍感警力不足，无法做到“劳动的罪犯尽在民警视线当中”。为了缓解分监区警力不足，加强劳动现场管理，监狱要求两级机关男民警“三夏”期间一律下到分监区跟班。我跟班的分监区是黄湖监区第四分监区。
黄湖监区位于南坂监狱东南部，辖七个农业分监区和一个机务分监区，耕地面积9000多亩，除极少数无法上水灌溉的地块种植棉花大豆之类旱地作物外，其余全部栽插水稻。黄湖第四分监区被称作南坂的西伯利亚，距离监狱机关十二公里，距离监区机关也有五公里，耕地面积近2000亩，关押点在黄湖坝堤下。
黄湖第四分监区的“三夏”任务很重，估计我在那里要跟班半个月。头天晚上，飞鸽给我准备了一大包行李，主要是换洗的衣服和必备的生活用品。次日一上班，监狱将所有下派到分监区跟班的民警一一送到指定地点。我来到黄湖第四分监区，分监区长赵景田就我的跟班情况与我商议。我说：“赵队，我来分监区跟班，就是你手下一个兵。根据工作需要，安排我干啥都成，千万不要顾及我是机关下来的，是临时的，给我什么照顾。”虽然中队已改称分监区，中队长也改称分监区长，但大家的口头习惯，还是称分监区长为队长。赵队见我态度诚恳，没再客气，安排我每天跟老李后面带班，具体工作由老李安排。
老李叫李钟胜，四十来岁，带一个有四十名罪犯的作业区。平素，只要劳动地点相对集中，四十名罪犯劳动时由一名民警带班是很正常的事。但现在是“三夏”，罪犯劳动地点无法集中，李钟胜一个人在他的责任田块组织罪犯拔秧、运秧、插秧，要做到罪犯不脱管，就会窝工，就会影响生产。现在，我到李钟胜的作业区跟班，李钟胜长长地松了一口气：“陶科长，这段时间辛苦委屈您了……”基层分监区对监狱机关的科员、办事员也称科长，以示尊重。我打断李钟胜的话茬：“说我来跟班辛苦和委屈，太见外。”李钟胜没有再客套，对我说，他带的作业区“三夏”期间的任务主要是完成黄湖坝堤下近400亩水田的秧苗栽插任务。水稻秧苗的栽插，有的用插秧机，有的手工栽插。黄湖坝堤下的400亩水田，由于田块不规则，高差大，田埂路况差，田间泥巴太陷等原因，不便机插，只能手工栽插。李钟胜说，400亩水田，他计划在十天内完成栽插任务。每天的劳动分工是：罪犯组长宋大宝配合民警着重检查栽插质量，罪犯安全员马晓在劳动现场不时巡查、点名，二十四名罪犯插秧，六名罪犯在秧田拔秧，八名罪犯用独轮车将秧田拔好的秧运往黄湖坝堤下的大田。李钟胜负责整个劳动现场的组织、统筹和协调工作，我呢，工作很简单，就是看好插秧的罪犯，严防他们及其他罪犯超越警戒线。
大田离黄湖坝堤有三四十米，这段距离的地表，高程落差大，土质也差，不便种植农作物，所以，为了固堤和绿化，上面栽上了意杨。意杨是杨树的一种，原产意大利。意杨树冠长卵形，树皮灰褐色，叶片三角形，叶长大于叶宽，叶深绿，生长快，树杆挺直。南坂监狱的坝堤下、渠道旁、废弃的小地块大都栽上了意杨。南坂监狱党委认为，南坂要发展大农业，大农业包括传统农业即种植业，还包括林业和养殖业。目前，每逢春夏时节，南坂监狱随处可见成片的即将成材的意杨。南坂监狱民警职工说，意杨就是南坂的绿色银行。南坂监狱内的意杨，道路两旁的因管理得好，长势健康而挺拔，而坝堤下的意杨，管理差得多，所以长势差一大节。瞧，黄湖坝堤下的意杨林中，杂木、杂草和藤蔓丛生，意杨主干上的虫眼和巴节也很多。人在林中，身体很容易被杂草和藤蔓淹没。
大田与意杨林之间隔着一道田埂和一条一步之跨的滤水的田沟。细长的田沟边，间或着几棵柳树。柳树的树干直径跟脸盘差不多，树干的表皮看上去象是百岁老人冬日里染上冻疮的手背，一块块的角质层似乎要脱落，勉勉强强地堆聚粘连在一起。树干离地面两米高左右，开始分出三两个支干，支干上再分枝，枝上的绿叶精神得很，不时轻舞着身子。我坐在柳树下，享受着柳叶和旁边的意杨共同撑起的荫凉，目光对着大田，对着插秧的罪犯。按照监管制度的规定，野外劳动现场，安全员每半小时对劳动现场罪犯点名一次，点名结果报告带班民警。马晓向我报告两次“工地人数正确”后，我起身离开树荫，从马晓手中接过点名册，沿着野草夹杂着稀泥的田埂走向正在插秧的罪犯。我大声点着名，每一声“到”响起时，我都会循声望去，看看答“到”的罪犯的位置和大致模样。
夕阳西下，晚霞似火，美轮美奂，但这种美艳不停地向下坠落，眨眼间我的视野就被绵长的黄湖坝堤挡住。我将视线收回到大田里。马晓来到我的面前，问我什么时候收工。监狱要求，“三夏”期间，出工、收工也要做到两头见亮，即天不亮不准出工，天黑前一定要将罪犯收回监舍，其目的是为了确保监管安全。马晓朝着插秧的罪犯大声嚷道：“收工啦，收工啦！”集合、点名后，李钟胜例行收工前的讲评，就当天的生产进度、插秧质量和罪犯在劳动现场遵规守纪情况进行了训话，肯定长处，明示不足，提出改进方法。回分监区的途中，小蠓虫开始活跃，滚成团，嗡嗡乱叫。晚上九点半，罪犯就寝过后，我来到分监区长赵景田的宿舍。赵景田本来单独住一间宿舍，我来分监区跟班后，赵队在他的宿舍给我搭了一张床。匆匆洗漱后，疲惫和困意侵袭着我的全身，我躺到了床上，很快进入梦香。
一觉醒来，罪犯早起床的哨声从外面钻进宿舍，回响在我的耳际。睁开眼，赵景田人不在床上，床铺上的毛毯叠放得整整齐齐，估摸赵队已经进入了监管区，组织罪犯早起、点名、开饭去了。我匆匆起床，刷牙、洗脸，来到民警食堂，填饱肚子后，来到监管区门口。我和李钟胜将四十名罪犯带出监管区，走向劳动工地。劳动工地依然在黄湖坝堤下。四十名罪犯的劳动分工跟头天一样。
劳动现场呈“L”型，“L”的顶部是秧田，“L”右下角是黄湖坝堤下的大田，“L”竖边和底边分别是田埂和机耕道。我和李钟胜分散劳动现场的两个点，他在秧田那边，我在大田这边。安全员马晓在秧田和大田之间不间断地巡查。鉴于中午天气较热，为防止中暑，监狱要求，“三夏”再忙，野外劳动的摊点，带班民警中午必须将罪犯带回监管区午休，下午两点半方可出工。下午五点左右，马晓例行劳动现场半小时一点名。罪犯分散在“L”型劳动现场，相距近两华里。马晓从秧田开始点名，然后顺着田埂和机耕道，来到黄湖坝堤下的大田。点名结束，马晓神色不安地来到我的面前：“报告陶警官，少、少一个人。”我心里一沉，眼睑徒然间崩得紧紧的，眼珠似乎要从眼角膜里凸出来：“少谁？”马晓答道：“陈光明。”
大约半个钟头前，一名罪犯从大田上来，拖着泥泞的腿来到我的面前：“报告警官。”我问：“什么事？”或许是阳光的照射，或许是心里紧张，或许是身体不适，这名罪犯面色不怎么自然，时而红，时而白。这名罪犯说，他叫陈光明，向我汇报思想。陈光明说，他家是农村的，刚才插秧时，脑海里突然想起家里的几亩水田，担心没人插而荒废，心神不定。“三夏”这么忙，不好好插秧，汇报这等思想，奶奶的，想逃避劳动呀。我心里骂着，嘴里却说：“陈光明，你先去插你的秧，晚上回监后，我俩慢慢聊。”陈光明嗯了一声，转身回他刚才插秧的位置。我扫视了一下劳动现场，而后落座到田边的一棵柳树下，顺手扯下一簇稗草，漫无目的地拧起来，思维时而停滞，时而天马行空。现在，安全员马晓突然报告陈光明不见了，我惊诧不已：陈光明到底是点名点漏了，还是真的不见了？
罪犯插秧开始是一字排开的，后来由于各人栽插的速度不一致，渐次分散开来，陈光明栽插的位置在“L”底边的左边，离我有百十米远。我随着马晓来到陈光明插秧的位置。组长宋大宝正顶替在陈光明的位置插秧。我把宋大宝叫到田头，问：“陈光明呢？”宋大宝细说经过。大约半个钟头前，宋大宝下大田检查陈光明的插秧质量，主要是行距和株距是否符合标准，有没有浮棵现象，即秧苗栽得深度不够，飘浮在水面。质量检查过后，陈光明跟宋大宝说，头有些晕，要跟警官报告。陈光明向我报告后，对宋大宝说，警官让他在旁边的荫凉处躺着休息一会。宋大宝打开随身携带的小药箱，拿出防暑药品十滴水和仁丹，让陈光明吃下后，躺旁边休息。陈光明的插秧位置，宋大宝帮他顶了上去。陈光明随即走向“L”拐角处的一棵大柳树下。罪犯插秧过程中，不时离开插秧的位置很正常，比如，到田头喝水解渴，找宋大宝要点防暑药品，去沟渠边解个大便，秧苗不够时到秧苗多的位置整些过来，等等。所以，陈光明向我汇报思想回他插秧的位置时，我看得真真切切，后来他降，赵景田和我将搜索的罪犯集合起来，带回分监区。
分监区办公室，刚刚由副监狱长提任监狱长的孔繁荣主持召开案情分析会。参加案情分析会的有监狱狱政、狱侦部门负责人，监区主要领导，分监区全体民警。妻子杨飞鸽也参加了狱情分析会。飞鸽说，她是监狱报《南坂新生》的编辑，奉教育改造科科长兼监狱报总编之令，以记者身分来分监区的，主要是现场搜集素材，记录追逃情况，一旦罪犯被追回，即进行一次追逃深度报道。
案情分析会上，我向监狱长孔繁荣及在座的领导和同志作检查：“由于我工疏忽大意，导致陈光明……”孔繁荣打断我的话：“现在不是检讨的时候。小陶，你将陈光明从劳动工地脱逃的前前后后说一遍。”于是，我从陈光明的劳动位置、在工地向我汇报思想、欺骗罪犯组长宋大宝等，一一说过，生怕漏掉一个细节。带班民警李钟胜、分监区长李景田等民警作了补充发言。大家你一言、我一语，分析着案情，推测着陈光明的去向。孔监狱长说：“通过大家的发言和分析，陈光明现在没逃出南坂，还在我们的第一道包围圈内。我们现在要做的事有两件。第一件，出入南坂的两个通道，阳滩桥和黄湖闸一定要卡紧，阳滩河已有人员在不间断巡查，以防陈光明窜到阳滩河，泅水过河。第二件，明早天一亮，全监狱组织人员在南坂进行拉网式搜索，搜索重点区域是黄湖监区，重点部位是沿黄湖坝堤一线，比如意杨林、涵闸、涵洞等等。今天晚上，大家各自找地方休息，养足精神，明天投入战斗。”(未完.待续)