刚毕业时，我分配到原广西罗城矿务局桥一矿子弟学校工作。桥一矿位于罗城仫佬族自治县原桥头镇（现东门镇桥头社区）境内，是一个设计年产10万吨无烟煤的煤矿。
桥头镇是一个因煤而生的小镇。小镇辖区内除了桥一矿之外，还有桥二矿、插花矿和一个年产15万吨水泥的水泥厂。几个矿厂都是罗城矿务局的二级单位，呈三角形状分布于小镇所在地周围，近的离有1公里，远的有6公里。
小镇街上的常住人口只有三、四百人，街道凌乱，三天一圩，卖货的大都是县城来的商贩，买货的大都是矿上的干部和工人。一到晚上，街上除了偶尔能够听到几声猜码声、运煤专列的汽笛声、货车的喇叭声、矿山煤仓翻滚笼声、犬吠声、夜鸟的叫声之外，没有其他的文娱生活可选择。
桥一矿子弟学校座落在矿区生活区东面一个依山傍水的地方，当时拥有师生400多人，都是矿上的教师和子弟。距离学校不远处是外运煤炭的专用铁路，铁路下方有一颗1969年民兵修铁路时保留下来的巨大的栩栩如生的公鸡形状的石头，矿上的干部、工人和家属、周边村屯的群众都喊它为“公鸡山”。 “公鸡山”脚下流淌着一条一年四季都不干涸小溪，小溪顺流而下，从子弟学校的教学楼旁边直直穿过矿区生活区中间，汇入巴里屯附近的一条小河。矿上的老干部、老工人都说：“当初子弟学校之所以选址在哪里，看上的就是公鸡山和小溪，因为这山这水暗合了‘山鸡变凤凰’和‘鲤鱼跳龙门’的吉祥含义，大家都希望矿山的子弟通过读书，鲤鱼跳龙门，将来能够考上技校、中专或大学，捧上铁饭碗，山鸡变凤凰，过上好生活，更好建设祖国！”
小镇的文化是单调的，矿上的文化是单调的；小镇的环境是寂寥空旷的，矿上的环境是寂寥空旷的。因为除了矿里自建的广播电视站每天早、中、晚用高音喇叭固定转播中央人民广播电台、广西人民广播电台、罗城矿务局广播站的新闻，播发矿上新闻和放上几首歌曲之外，还有就是要等到晚上7点钟，矿上的电视室准时开放之后去看电视新闻。
环境的改变使我的心理也发生了极大的改变。每天我总是按部就班地从宿舍到学校到教室，“三点一线”地面对着学生，完全没有毕业前教学实习时的那种热情和冲劲。空闲时，我不是看报纸就是和同事们调侃，抑或是趁着校长不注意的空隙跑回宿舍听录音机，弹吉他。休息的时候，我们一帮单身年轻人就经常结伴踩着自行车这个矿、那个厂地去开舞会，或是找几个和我们一样无聊的人喝酒打扑克夹耳朵到天亮，或是三五成群买酒买菜到那些两地分居的干部、工人家去打平伙，还美曰其名为“快乐单身汉俱乐部”。就这样我们把自己放纵得不再像自己。乃至于一段时间里矿上的阿姨们指着我们的后背说：“她们的女儿不能嫁给我们。”
其实每天早晨起床后，我常常对着镜子进行反省：这样颓废生活、颓废工作是不对的，长此以往，人将不人，必将毁矣。但是这个念头只是一闪即逝，过后我依然如故。
一个寒冷的清晨，当我迷糊头痛地睁开双眼时，怎么我的宿舍门是掩着的？正在迷惑之间，我的隔壁黄大哥轻轻地推开了我的房门，手里端着一碗热气腾腾的姜糖水放在我的书桌上，然后他微笑地问我：“小朱老师，怎么样，头痛吗？昨天晚上我上中班回来，发现你的宿舍门是敞开的，不知道你去哪里喝酒醉回来，衣服鞋子都不脱就睡在床铺上了，你的钥匙也找不到，我只好帮你掩好门。今天早上，担心你酒醒后头痛，于是我就熬了一碗姜糖水拿过来。唉！青年人，少喝点，你们有文化，不像我们没读过几天书，只能干下井带班挖煤这个工种，三班倒的这么辛苦为什么我还要坚持做好？因为这份工作，能够把我老婆孩子的户口农转非，这样小孩就能够到矿上学校来读书，将来他们就能像朱老师你们一样做干净舒适的工作，不用像我一样下井带班挖煤。”
就这么简单，就这么木讷，就这么憨厚，就这么朴实。是啊，我所有的隔壁邻舍都是这么朴实，矿上的干部、工人和家属绝大多数都是这么朴实。想想平日里，每逢过节什么的，隔壁的黄大哥、廖大哥、吴大哥等等都会盛情地邀请我去做客，都会把好吃都夹到我的碗里。顿时，我的心里涌起一股暖意和歉意。黄大哥他们木讷尚且知道把工作做好，而我呢，只因为环境的寂寞就混日度年，真是够忏愧啊！
看着黄大哥拿着我喝完姜糖水的碗转身回去的背影，我下定决心改正自己的工作态度，不为别的，只为这些简单木讷、憨厚朴实的工友们，就为他们心中那个期盼下一代能够接受良好教育成为金凤凰的理想。别无选择，我要尽自己的力量把课上好。从此，酒改了，码不猜了，变成和几位同事一道报名参加高等自学考试，考完专科考本科；舞不跳了，变成和学生们踢足球、打篮球，和同事们打羽毛球、乒乓球；无论有没有课，中途也不再偷溜回宿舍听录音机了，有空就备好课，虚心向有经验的教师请教，认真批改作业，积极家访……由于工作出色，很快我就连续几年被评为先进。
1997年，我调离了桥一矿，调到矿务局水厂工作。这是一个比桥一矿更加偏僻，更加难耐的地方。但是有了矿上工作生活的砺炼，我打牢了基础，所以工作起来无所畏惧，得心应手。时光飞逝，弹指一挥间，如今已是2013年，许多事，许多人都已经物是人非。这期间，我的工作单位、岗位有过多次变动，但是每当回想起在矿上的那些难忘岁月，我不禁感概万分，感谢矿上那段时光和工友们锻造了我。
地 址：广西宜州市庆远镇宜畔村