很久以前，在处四面环山的小村庄住着一个叫寒候的人，他已没有父母，也没有兄妹，就一个人孤独的生活着。
寒候右眼失眠，右手没有五指，左脚残疾。就靠乡邻帮忙种着一亩三分地过日子。
本庄有个财主姓张，名张大财，年方三十，五大腰粗，一双手臂比村庄成年男子的脚脖子还粗，此人不学无术，从小在父母的溺爱中长大，仗着学了几套硬功夫经常欺负人，大家都怕他，可寒候却不服他，因此也吃尽了苦头。
有一天早晨，寒风萧萧，枯叶飘零，空中不时传来几声凄凉的鸟叫。寒候刚锁上门，正欲下地干活儿，却听到了张大财的侮骂声：“拐子，昨晚怎么没冻死在破草棚里啊。”
寒候几乎像箭一的冲了过去，跟他打了起来。结果寒候从那天起，就再也没有起床，一直就到了大年三十。
大年三十下起了雪，洁白的雪花纷纷扬扬，飞舞在整个村庄。寒候早早地爬了起来，因为他在床上养伤的时间实在太久了，他需要呼吸一些新鲜空气，感受一下过年的气氛。
来到屋外，看着雪花飘舞，寒候心里浮现出一片美丽来，他发了，他成了本村的财主。他看见张大财背着一个破袋子流浪在异乡的街头乞讨，蓬头垢面，一颗脑袋挂在又黑又长的脖子上……
寒候边想边走，来到了自己的水缸前。木笕里的水依然顺着笕巢流进缸里。缸里的水清澈透底。只有这清清的水啊是他唯一的财富，村里一到大旱，几乎家家都断水，只有他的笕里不粗不细地流着水……可眼下大雪几乎将整个村庄都淹埋了，谁会来他家取水呢？
想到这里，一股涩涩的眼泪顺着脸夹流到嘴里，他顺手舀了一杯水和着泪一并喝下。
“啊！怎么是酒？”寒候惊奇地叫了起来，这不是做梦吧，他用手使劲拧了一下自己的脸。“哎哟，这不是做梦。”他立刻又端起瓢里剩下的水往嘴里送，“啊！酒！酒！酒……”
往后的事顺理成章，寒候靠上天赐予的酒水成了财主。张大财相信天意一病不起，没有多久就一命乌乎，从此再也没有人提起他。寒候这水变酒的事就成了村里家长里短的话题。
长者说：“可能是寒候祖宗做了善事或是埋了好坟山。”
大娘大婶说：“是苍天有眼啊！”
小孩说：“是寒候学会了变戏法。”
无论人们怎样说，寒候可是成了不折不扣的财主，自己也张罗着准备娶个媳妇。
在一个阳光明媚的日子，乡邻都来为他庆贺迎娶新娘，笙乐飘扬，鞭炮连天，好不热闹。时值正午，来了一位特殊的客人，他年迈八旬，白发银须，一副仙风道骨的模样。他不但送了贵重的礼物，还问起寒候交了好运的事。寒候倒一点都不客气，沾沾自喜地说：“这水变酒是上天恩赐于我，要是再有酒糟喂猪就更好了。”白发老者手抚银须笑而不语，转身进入宾客中不见了人影。
一刻钟之后，看管木笕的家丁就慌慌张张的来报告寒候说：“缸里已不是酒了，全变回了水。”寒候一听大惊失色，跑到缸边舀一瓢就往嘴里灌：“完了，我的酒啊！”寒候一下想起刚才贺喜的白发老者，他番然醒悟，但为时已晚。他又成了穷人，再也没有人帮助他了，人们甚至都懒得提起他，人们倒是更相信老天了，都希望某一天也能得到那位仙人的指点。