小华怎么也没想到，提升的副科长名单里会有自己，记忆的闸门突然打开，记忆深处的一段经历慢慢涌现眼前。
小华是红星机修厂的技术员，业务精通，干活从不惜力气。但小华刚参加工作不久，没资历、没关系，所以腰杆就没硬，平日里说话调子也比较低。小张是红星机修厂的工程师，又是李厂长的小舅子。基于这个原因，小张就不怎么拿小华当回事。比如小华每天都会主动帮小张灌好开水，擦净桌子，但小华若是偶尔来晚一次，小张既不会帮小华灌开水，更不会帮小华擦桌子。有的同事看不下去了问小张，当时小张一脸不屑说，他算老几？让我侍候他门都没有。这话很快就传到了小华的耳朵里，小华心里很不是滋味，但小华还是觉得大家都是同事不必计较太多，算了。谁知，这样一来，大家就认为小华就像一个软柿子，好欺负。慢慢地有什么脏活累活都让他做，小张也越发地看不起他了，小华对此十分苦恼。
临近春节时，厂里安排人员检修车床，老李安排小陈，小陈推说家里有事一口回绝了。老李心情就有些不悦，这时有人说，叫小华去，保证小华不会有二话。老李就一拍大腿说，我怎么会把他给忘了呢。说着就去找小华，老李说，小华啊，春节安排你加班检修车床你没意见吧？小华露出一脸难色，说老李你也知道，我老娘瘫痪在床离不开我。老李笑笑，表示理解，说这事我知道，也就一天半天的事，再说小张都去了，你不能去？小华说，我老娘这两天嘴肿得抽口气都疼，也说不好哪时会发生什么事。老李说，你家里不是还有人吗？他们要是不行，不是还有我们嘛。一听老李非让他去不可 ，小华只好答应了下来。
早上七点五十分，小华就来到了办公室，见小张还没来。就点起一支烟抽了起来。这时值班的李厂长拿着一个保温杯走了过来，见了小华就说，你来得正好，有几台车床正等着检修。小华吐出一口烟雾，说小张还没到呢……
李厂长说，小张有事，上午来不了，让小华先去，小华心里有些不快，忍不住嘟囔一句，这也太随便了吧，说不来就不来。李厂长有些不高兴了，说怎么啦你？小华不作声，只是略略抬了抬头，望了一眼李厂长。
李厂长斩钉截铁地说，废话少说，快走吧，今天必须完成维修任务。小华心想 ：这几台车床要是两人一起检修，有一天足够。若是一个人修少说也得忙个通宵。小华让李厂长把小张叫来，李厂长摆摆手，有点不耐烦的说，干活去吧。然后闭上了眼睛，显然是不想听小华再说什么了。小华的火噌地一下就起来了，但想到李厂长是自己的顶头上司，若此时惹怒了李厂长又怕他在背后给自己穿小鞋，就忍下了。摇着脑袋叹着气向车间走去。
天奇冷，车间的空气里藏着透骨的寒。小华腰弯成了一张弓，注意力全集中在车床上，神情十分专注地检修车床，拆下了一个又一个零件，小华忙碌了半天，终于把一台车床检修完毕，命师傅试了一下，师傅咧开一张嘴，夸小华技术一流，不愧是行家。
小华刚填饱肚子，丢下碗筷，正想休息一下，可此时他的耳朵里又外传来了李厂长的声音，李厂长说，小华，还有三台车床没修，赶快修吧。小华说，我累得快趴下了，休息一下再修。李厂长瞪了小华一眼说，休息？我倒是想让你休息啊，可这车床怎么办？今天无论如何也得把它们修好。小华的火终于压不住了，说我一个人没有三头六臂，把小张叫来吧。李厂长脸拉长了半尺，口里吐出一口浓痰，质问小华，你什么意思？小华张大嘴巴，愣了一下，之后推推眼镜，说话了，我能有什么意思，我敢有什么意思？小华又站了起来，继续检修车床。
小张仗着有姐夫撑腰，根本不将小华放在眼里了，故意拖到下午三点才出现在车间里，一来就虚情假意地对小华说，不是我不想来，实在是有点急事来不了。小华低头干活，默不作声。小张马马虎虎检修一下车床，很快就说把车床修好了。小华对小张惊人的检修速度表现出很惊讶的神态，迟疑了一下问小张，这么快就修好了？小张说可不。小华提醒小张这些车床用了十几年，已经老化，要仔细检修，马虎检修会出大事的，弄不好连饭碗也得丢。小张拍着胸脯说，放心吧小华。这对我来说不过是小菜一碟，要是有问题啊，我负责。小华心里还是感到不踏实，再次提醒小张，不管怎么说都得保证检修质量。小张眉毛一扬，嘴角抽搐几下，冷冷一笑说，小华你什么意思？是怀疑我能力不够，没你能干？小华不好再说什么了。
已是万家灯火，小华从车间走出来时碰到了李厂长，小华将检修的经过对李厂长说了。李厂长听完并没有表扬小华，反而不悦地说小华啊不是我说你，小张是工程师，技术上的事……小华搓着手，嘴唇张了张，李厂长似乎知道他又要说什么，推说工作忙，将脸扭到一边。
春节过后，机修厂的师傅们又来上班了，小张检修的车床不知什么原因，发出一声心惊肉跳的碰撞声，车床顷刻毁坏了。开车床的师傅啊的一声惊叫，地下留下一滩血，受伤了。车间里的人们纷纷围了过来，有人送伤者去医院，有人眼中熊熊燃烧着火，大声质问，这是那个王八蛋检修的车床？这纯粹他妈拿咱们的命不当回事。有人说不是小华还能有谁，一定是小华。又有人说，先别下这样的结论，咱们先将此事汇报给李厂长处理。李厂长闻言惊出了一身冷汗，命人把小华和小张找来。小华满脸灰尘和汗水过来了，随后就是小张。李厂长脸色铁青，冲着小华发问，怎么回事？小华慢慢抬起头，说出事的这台车床是小张检修的。李厂长一听，扭过头来瞪小张一眼，然后把小张拉到里屋，“砰”的一声关上门，你说吧。小张低着头，支支吾吾，后来小张用肯定的语气和目光对着李厂长赌咒发誓，像出色的演员一样，说修那台车床的不是他，是小华。李厂长了解小舅子的秉性，投以恼怒的目光，恨不得上去给他一巴掌，喝令，滚。
小华老婆在路上走，突然听见两个同事的对话，其中一人一嗤鼻，呸，我知道这事跟小华无关。另一人也说，不错，那天我亲眼看见小张在检修那台车床，这王八蛋真够无耻的，睁着眼睛说瞎话，把屎盘扣到小华的头上。小华老婆差点没把鼻子气歪！这人太可恶了，真是欺人太甚。小华老婆咽不下这口气，立刻将此事向上级部门举报。上级接到举报下来了调查组，经过明察暗访，还找到了几个证人，在事实面前小张不得不承认出故障的车床是自己检修的。既然举报属实，小张挨了留厂察看的处分。李厂长也被撤了职，小华爱岗敬业受到了表彰。
新来的杨厂长问了小华许多有关车床维修的问题。小华把自己的见解照实说了。杨厂长点点头说，不错。这些问题杨厂长也同样问了其他技术人员，可没一个能像小华回答得这么全面。杨厂长很欣赏小华的才干，经过组织部门的严格考核，小华最后被提升为技术科副科长。
自从小华担任技术科副科长以后，厂里的车床正常运转，厂里的经济效益也一个劲地噌噌往上长。以前对小华不屑一顾的人也说，这小华还真有两下子，我们以前真不该那样对他。
小张重新审视自己，第一次感到自己技术不如小华，自己只是仗着有姐夫的光环罩着罢了，真该好好想想今后该如何做人了。
小张在家里闷了几天，再出来，惊了一厂人，小张先前的神气没了，脊梁弯了许多，说话的声音变和蔼了，见到小华一脸灿烂，一口一个哥们，厂里交给他的每一个任务，小张都乐意去做了，即使是通宵达旦的加班，他也毫无怨言，还觉得这是对他能力的一种锻炼。
小华和小张为机修厂经济的发展尽心尽力，厂里的人看到了希望，笑了……