题记：监狱，作为人类社会与文明发展的必然产物，其存在已经经历了几千年的历史。到现今时期，随着全球政治、经济、文化、社会等方面的发展与进步，对监狱工作的要求与前进方向上升到了一个新的高度，即进行现代监狱的建设。因此，本文从监狱机构的诞生与演变入手，逐步引入到监狱的现代化转变，并从多个方面和组成部分对现代监狱的建设进行系统性概括分析研究，进而提出相应的改革和改善建议，达到有利于现代监狱建设的最终目标。
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监狱的产生与发展
监狱，是人类社会生产力发展到一定阶段的产物，是随着私有制与阶级社会的产生而产生的，其作为国家机器的重要组成部分，是阶级矛盾不可调和的表现，反映着统治阶层的意志。在人类社会的漫漫历史长河中，监狱历程大体可以划分为古代监狱、近代监狱和现代监狱，主要视其与社会生产方式相适应的程度。
古代监狱，主要是指原始社会末期及奴隶制、封建制社会所出现的关押机构。这时的监狱主要是以残酷、野蛮、血腥的肉刑和生命为主要目的的惩罚场所，无论是看守者还是监管条件，都谈不上文明、先进、人性和教育等效用。
近代监狱，主要是以1764年意大利刑法学家贝卡利亚所著《论犯罪与刑罚》为理论基础，以18世纪监狱改革运动为契机所开始改进和完善的监狱，在这一过程中，随着西方世界从中世纪的愚昧与黑暗中逐步摆脱以及随后日本的明治维新，使得东西方资本主义监狱的弊端在逐步削弱，很多方面开始得到改良，尤其在建筑设施、改造手段和奖惩措施等方面有明显表现，实现所谓的“欧洲监狱模式”。
而所谓的现代监狱，是指在20世纪前后开始，监狱的存在和发展进入了一个崭新的阶段，这时期的东西方思想意识形态和上层建筑，得到空前的提高和扩展，相对更加先进和完善，因此带动行刑理论和监管制度日新月异，突飞猛进，更加理性、文明的教育和改造手段逐渐兴起并占据主导地位，代替了原来的虚伪、粗糙、无序等状况，并趋向于文明化、人性化、法制化、程序化、技术化发展。
建设现代监狱的背景
无论是从清末沈家本的变法修律，还是小河滋次郎仿效“泰西”所带来的影响，就我国监狱发展而言，一直到上世纪八十年代，现代意义上的监狱依旧步履维艰，不够成熟。随着改革开放不断深入，国家进入了以经济建设为中心的历史新时期，中国政治、经济、文化、社会等领域取得了巨大的成就和进步，给监狱的质变带来了重大影响。1994年，我国历史上第一部监狱工作法典《中国人民共和国监狱法》出台，它的颁布实施不仅体现了我国依法治国的决心和法制建设工作的日趋成熟，也反映了我国当前监狱工作逐步解决“收监规模压力大、设施陈旧落后、体制机制不完善、执法方式粗劣”等弊病的态度。同时，伴随国家一系列涉法政策、法规、方针的陆续确立、延续和改良，逐步树立了以人为本的现代改造宗旨，不断满足变化发展的法制氛围，顺应服刑人员及社会群众、舆论和伦理道德的呼声，进而促进了社会文明进步的大趋势，使得当前国际司法和人文背景下的中国特色社会主义现代监狱制度得到确立并发展开来。
三、现代监狱的建设途径与方法
现代监狱的建设，总体来说，仍以安全有效改造罪犯为最终目的，其方向性、规划性也是以教育改造工作为基本点，并在此基础上不断提高科学性、安全性、规范性、文明性、高效性的刑罚执行过程。因此，建设现代监狱，不但需要先进的思维理念作支撑，也需要打造良好的监管秩序、改造环境和有效的狱政管理活动，实现以现代的监管设施和健全的狱政制度来实施科学、文明管理监狱机构，即虚实相结合。因此，其建设的重心，可以分为硬实力与软实力两大路径。