随着时代变迁和社会矛盾凸显期的到来，来自不同方面的压力逐渐增大，人们的思想观念、人生观、价值观都在发生着微妙的变化，心理扭曲、失衡、仇富、报复社会等极端思想不断增加。作为被限制自由的罪犯与外界虽然有一墙之隔，但是他们通过各种宣传媒体、法律教育、形势教育、书信往来、亲属会见等渠道了解到外面的世界日新月异，而且对国家监狱政策变化更加了解。他们的思想也随着外界变化、监狱管理政策的变化而发生变化，他们在对待自己的服刑改造、监狱的规章制度以及国家的方针、政策上都有自己的观点和看法，从而在改造中产生一系列的心理反映，并且表现在现实的日常改造中，给监狱管理教育上增加了难度。为维护监管改造秩序，确保监管场所的安全与稳定，更好的全面落实“首要标准”。教育改造罪犯中只有认真分析新时期罪犯心理、行为特征的变化，及时掌握罪犯的心理、行为特征，才能有效地对罪犯进行管理教育，最终实现监狱工作的方针，以改造人为宗旨，提高教育改造质量，最大限度地降低重新犯罪率。
一、心理、行为特征
（一）心理特征
罪犯的心理是罪犯在服刑改造期间的心理现象的总和。认识和掌握罪犯的心理特点，对于提高改造质量有着十分重要的意义。掌握了罪犯心理活动的规律，改造工作就可以避免盲目性和被动性，增强预见性和主动性。当前罪犯心理方面主要呈以下几个特点：
1、埋怨恐惧心理。大多数初次犯罪的罪犯刚入狱时，因为对监狱缺乏了解，而心生恐慌和畏惧心理。个别罪犯因罪行败露被判处刑罚后，不但没有意识到自己的犯罪行为给社会和他人所造成的危害性，反而埋怨自己的手段不高明，埋怨自己“命不好”，找客观理由归驾自己命中注定有这一劫，特别是刑期较长的罪犯对判决深为不满，面对漫长的改造刑期表现茫然和忧虑。
2、颓废、羞愧、无畏悲观心理。罪犯刚入狱后，大多缺乏信心，或信心不足，整天精神萎蘼不振，对做什么事都打不起精神。个别罪犯涉世不深或社会阅历较浅，因而心理承受力普遍较差，他们大多认为自己的犯罪给父母脸上抹了黑而追悔。对改造一度失去信心，对今后生活失去希望，性格呆板，行为机械，个别罪犯产生了严重的混刑思想，少数罪犯产生轻生厌世思想。新入监罪犯中，之所以会出现“三假”罪犯，一定程度上是受这种心理的影响所致。
3、焦躁、压抑心理。罪犯在社会上习惯了自由自在的生活，入狱后，面对人身自由的限制和严格要求管理，内心普遍感到压抑，大部分罪犯由于不能很快适应改造环境，普遍表现出了焦急和烦躁过渡的心理。
4、抵触、“软抗改”心理。这部分罪犯大多是二劳以上或者社会恶习极深的罪犯。这类罪犯对监狱环境比较了解，具有较强的反改造意识和反改造经验，心理上呈“隐蔽型”，故意隐藏自己的真实心理，从不对任何人说出自己的真实想法，较一般罪犯难以掌握其心理特征心理隐秘，口是心非，表里不一，善于动脑子和采取“软抗改”的行为抵触民警的管理教育，善于利用同犯，指使他犯扰乱监管秩序。
5、攻击报复心理。在服刑当中，个别刑期较长，改造不顺利，心胸狭窄的罪犯善于与同犯改造对比，不能认识到自己改造中的问题和不足，看到别人都已减刑刑满，心理产生不平衡，而消极改造，混刑度日，甚至将改造失败的原因怪罪于国家政策或监狱某个民警头上，在改造中故意制造矛盾，扰乱监管秩序，有机会则发作，甚至与民警对立，钻法律空子诬陷民警。
（二）行为特征
由于罪犯心理特点的变化，导致罪犯在服刑期间行为特点发生变化，行为特征主要表现以下几个方面：
1、偏激冲动和冷漠内向。这是当前罪犯改造中存在的两种主要行为倾向。性格外向的罪犯爱拉帮结伙、大认老乡、打架斗殴，恃强凌弱，甚至极个别狂妄者常会藐视监规纪律，顶撞监狱干警；性格内向的则沉默寡言，少于他人交往，不轻易惹事生非，能服从管理，参加劳动，一但超出自制力时则暴发激情，行为失控，凶狠残忍，行为不计后果，易造成严重影响。
2、预谋性和伪装性增强。罪犯在服刑当中产生不良动机后，往往经过深思熟虑，有较长的准备阶段，不论是个体或是团伙实施不良行为都有周密计划，不易察觉。这类罪犯很“滑头”，他们为了达到自己的某种目的，爱玩花样，耍手腕，两面性强，欺骗监狱警官。极个别的甚至不惜一切代价亮“绝招”，给民警管理上设置障碍。例如罪犯佟xx（犯故意伤害罪，原判无期徒刑），为了达到自己改造目的，在服刑改造中一门心思琢磨钻法律空子，制造是非和矛盾，找民警执法过程中的漏洞，以此达到自己计划的目的。