在监狱的实际管理中，安全和刑罚都是现实而紧迫的要求。随着狱政公开和监狱工作越来越为社会所关注，对于服刑人员的安全能否得到保障（包括生命安全和权力安全，以及对应的包括越狱，袭警在内的管理安全）和对他们执行刑罚是否到位都成为民众所关心的重中之重。
社会对于安全的担心源于对于监狱执法信任的缺失。近几年随着社会法制意识的逐渐完善，民众对于执法过程中出现的违规行为不再是简单的忍气吞声。而多年来政府部门社会形象经营不善，也导致了当下民众（尤其是年轻人）在遇到社会事件时，会优先考虑国家部门无作为，乱作为的可能性（需要重新进行印象管理）。显然在这种大环境下监狱一旦出现安全问题（包括监狱安全和罪犯安全），就很容易导致社会不满的积累和爆发。这使得监狱在工作中不得不将安全问题视为首要问题。
而刑罚执行作为监狱的根本目标，也可以说是监狱最为基本的任务。是监狱之所以从最初的土坑发展到如今形态的源动力。可以说一旦丧失了刑罚执行的最终目标，监狱必然在发展的过程中发生异化，最终变为一个平凡的社会机构（一个大型成人隔离托儿所？）
在当下的监狱实际工作当中我们推出了各种新的工作方式，以满足社会群众对于监狱管理中安全的需要。包括监控体系的建立，以及下半年的执法文书上网，都是对社会上质疑声的回答。不止如此，这些制度的落实也从正面推动了监狱工作的法制化和正规化，促使监狱在正视自己职责的同时学习如何保护自己的权利，可以说在这一点上，保证刑罚过程中的安全问题和推动刑罚执行的正规化的目标是相互重叠的。
但是如果将目光放远，可以预见到这两者在未来的某个时间点是可能发生冲突的。因为前者的要求源于社会，而后者源于法律。法律的要求是底限的，理性的，去个体化的；而社会认识很有可能会呈现为过于感性的形态。具体来说，很多社会所提出的要求可能远超过法律的规定，毕竟虽然法律源于社会，但是事实上大部分社会人员缺少正确和丰满的法制理念，尤其是在较为复杂的刑法问题上，这并非他们的不足，而是法律与社会道德交互所带来的自然结果。这时候如果将过多的监狱资源投入到满足群众的要求中，监狱自身投入到刑罚执行的可用资源就会减少。而正如其他政府机关一样，监狱自身的主观能动性受到上级对于监狱管理的倾向性。就如之前中央通过将环保问题纳入地方考核标准一样，如果当前过分重视群众满意度，将监狱工作看成上访工作一般，虽然短期内可以有效的推动监狱工作正规化，但是长此以往绝非幸事。
监狱如何正视罪犯伤亡问题，如何将监狱法中改造的任务与当前刑期组成变化的现实相结合，如何建立一个正面而又健康的监狱形象。这些问题都是未来会遇到的问题，也是很可能出现社会群众与法律之间提出不同要求，产生矛盾的问题。而这些问题的回答，正指向法律对于监狱的要求，影响着社会正义的根源。作为监狱工作者，我们不得不面对这个问题，并需要在问题凸显之前加以研究和疏导。