顺其自然之涵义，分开来讲，顺其就是不主动，听之任之，顺，服从，不违背，顺从。其，指代事物。自然，是指事物本身具有的性质、发展规律，没有经过人为的手段，而使其保持自身的特质。顺其自然，就是听之任之，不发挥人的积极主动性，纯粹只让其自身发展。
老子说，自然界真正的控制力是恒久存在的大“道”，这个“道”就是指自然规律。不论是自然界，还是人类社会，都处于自然规律的支配控制之下。顺其自然，不加干预地顺从自然发展之规律，能否作为一种普遍的态度？
生物作为自然界的一员，其行为必然按照自然之规律运行，诞生，发展，壮大，最后灭亡。进化论表明，生物有这样一种发展规律：优胜劣汰，适者生存。为了物种之延续，每种生物都会最大程度地进化，长远来看，每种生物个体的身体都会向强壮、高大的方向发展，以便具有更强更优的竞争力。因为强壮的个体在争夺配偶、食物和其他资源方面占有优势，这是生物的趋利性。所以，生物个体总会不可控制地、单向地超这个方向发展。然而当发展到一定程度，一旦遇到生存环境的突变，体型较大的生物个体首先会因食物短缺等原因而无法适应，从而导致物种走向灭绝。自然界无数的事例证明了这一点。从恐龙、爱尔兰驯鹿、猛犸象到剑龄虎等，每一种生物的灭绝，都让人嘘唏不已。
生物的趋利性是人的欲望无法得到控制的根本原因。明知是毒药，却义无反顾地向它走去，投入其怀抱，受其支配。人口的增长，人的欲望的膨胀，导致需求的急剧增加。人对食品的超负荷需要为也生产有毒食品提供了可能，因为按照传统的自然生产方式，已经难以满足人的需求。鸡肉、牛肉、猪肉、鱼肉等各种肉类充斥着激素，这些东西已经不是生命的衍生品，而只是冷冰冰的工业生产线的一种蛋白产品；粮食也不再是自然进化的结果，而是人为干预改变生物DNA排列顺序，使其高产，抗病抗虫害，从而满足人的不断增长物质需求。尽管不断有人呼吁抗议，然而却无法阻止。因为靠自然界自身生产的产品已无法满足人的欲望，所以转基因食品、激素肉、毒水果、含三聚氰氨的牛奶、勾兑的酒等就不会禁绝，而且会越来越多。
在公民社会层面就人自身发展而言，应当顺其自然。社会规律与自然规律是相通的。遗憾的是，人普遍缺乏一种顺其自然的心态：比如，大多数情况下不自觉排队，都对插队痛恨，但都想插队，而且一有机会就会插队；晋级晋职，都想后来居上，采取种种途径捷足先登，破坏正常秩序；做生意急功近利，想一夜暴发，做什么生意都掺假，假药、假证、不合格的食品、伪劣商品、豆腐渣工程、诈骗等等充斥着市场。这些问题存在的原因除了制度本身有缺陷外，与人个体的趋利性也有很大关系。在当今社会，当人们的物质利益得到空前满足时，似乎更应该多顺其自然，而不要不择手段，掠夺更多的资源。
作为国家组织形态，能顺其自然吗？人类社会的演变进程、组织形式、发展方式和历史表明，封闭就要落后，落后就要挨打。要发展，必然要最大限度地发展经济，壮大军事，而这都需要增长，都必须伴随着能源的消耗和自然环境的破坏。顺其自然只是存在于遥远的农耕时代。
和谐，是人类追求的一种理想境界。顺其自然的最理想的状态就是达到和谐。顺其自然，能否作为一种生活态度？不同的人会有不同的见解。然而，作为社会形态，顺其自然，恐怕不会为多数人接受。我们这个社会太追求创新，不是因为要创新，而是不得不创新。整个自然界，包括人类社会，都被一种无形的自然规律所支配。人类作为大自然的一员，人口无节制增长，城市无限制扩张，森林消退，全球气候变暖，极端天气逐步变为常态，沙漠化日益严重，人类赖以生存的土地面积日益萎缩。人类正以自己的方式改变着自然界的发展进程。其实，无论人类社会怎样以自己的方式改变自然界发展之规律，但最终也无法逃脱自然力量的控制。自然的力量是无穷的，是不可撼动的，如果你要破坏，就会受到惩罚。当人类社会的发展正在破坏自然界之发展进程时，自然界已经向人类社会发出了警告。
然而，人类作为一种具有高等智慧的物种，能逃脱自然规律最终之宿命吗？答案可能令人感到灰心。幸运的是，人类自身能认识到这种“道”，也已经认识到人类自身的发展对自然之和谐造成的负面影响，但愿人类能做出改变，顺其自然，与自然界和谐相处。或许人类生存的会更长久。
多一份顺其自然的心态，少一份无所不用其极的戾气，多一份平和包容的心态，少一份责难抱怨之气，多一些谦让俭朴之心，少一些傲慢奢靡之风，多控制一些欲望，少索取一些资源，人与自然和谐相处，其实对自然界、对人类社会、对子孙后代都会有好处。