曾经，监狱文化不为外人了解，甚至不知监狱还有文化一说。其实，监狱各级在监狱文化建设上从没有停止过探索的脚步。随着监狱工作的发展，监狱文化早已从最初包含在教育改造工作之中的“辅助教育”手段，逐步独立成为一项重要的建设内容，并渗透于监狱工作方方面面，如今监狱文化建设越来越成为展示监狱工作能力和特色的标志,甚至被视为监狱发展的突破口。现在，各省（区）监狱系统都在积极探索，致力把文化监狱建设工作越做越强，把特色监狱文化品牌越打越响。
文化总是特定人群的文化。监狱文化从提出之初就有着明确的价值取向，担负着教育改造罪犯的历史使命。因而，监狱文化无论如何发展也不能脱离监狱人民警察和罪犯这两个重要主体。监狱文化要在价值观、法治理念、行刑方式、群体意识、环境风格、行为养成等方面既体现规范又展示个性，得在监狱文化特色上下功夫，动脑子。监狱文化无疑应是严谨严肃的，但并不意味着教条和冷漠。“无形”的文化总需要“有形”的载体支撑。监狱文化也不例外。它同样可有多样的载体，多形式的展现。在形式表现和宣传方式上，监狱文化既可以“阳春白雪”，例如排音乐剧，办音乐会，又可“下里巴人”，例如唱山歌，演彩调。
曾经，在众人眼里，山歌是乡巴佬俚语，是山村农夫田间地头的自娱自乐，土得很。殊不知，山歌这种文化载体，本身具有认知价值、审美价值和社会价值以及教化功能，接地气，有人气。正所谓“五谷杂粮养人类，千年山歌养人心。”山歌是民间智慧，是民族特色，是推陈出新的财富。壮族素以“善歌”著称,壮乡素有“歌海”盛誉。在今年我国外交部向全世界推介广西的“广西日”，山歌这种文化形式，就成为广西一张独具特色的推介名片。
曾经，在众人眼里，山歌与监狱，风马牛不相及。山歌文化与监狱文化似乎也扯不到一块。宜州监狱在建设平安、法治、文化监狱过程中，不断探索特色文化“软实力”着陆监狱文化建设，以发展的理念致力于监狱文化的创新突破，使山歌文化与监狱文化有机结合，成为监狱文化建设的“硬动力”。
宜州监狱地处的宜州市是有着2100多年历史的文化古城，有着浓厚的山歌文化底蕴。刘三姐山歌民族文化蕴含独到的思维方式和精湛的艺术表现力。从大处说，这些优秀山歌文化教育人、熏陶人、感染人，增进民族感情，增强凝聚力。从小处说，“心想唱歌就唱歌”，既调适了心理，又缓减了压力。我监狱警察多是壮乡儿女，罪犯也多是少数民族。对于山歌，天然敏感，多少知晓，不会唱一首也会哼几句。所以，无论是警营文化还是监区文化，融入山歌文化，都是可取之道，也是品牌之道。
宜州监狱正是利用地处刘三姐歌乡优势，深挖山歌文化的潜在价值，不断拓展山歌文化内涵和教化、交流功能，使山歌文化在监狱文化建设中绽放了新的活力，起到了“文化引领、净化灵魂、真情召唤、启悟人生”的作用，得到了司法部和自治区监狱管理局领导的高度肯定，无疑唱响了一曲监狱文化的“山歌”。
在宜州监狱，有廉政山歌，传播文明风尚山歌，帮教山歌，还有罪犯改造山歌。用一句山歌比喻，就是“山歌好比春江水”。说起山歌，那是信手掂来。
你听，倡导文明生活方式的山歌：
花圃草木要理好，
绿叶红花看到老。
麻将娱乐要适度，
莫让噪音添烦恼。
你听，禁毒宣传活动的山歌：
讲起吸毒最可怕，凤凰转眼变乌鸦。
一朝吸毒上了瘾，妻离子散不成家。
再听听，遵纪守法山歌：
马到崖前难转弯，船到江心补漏难。
恢恢法网不疏漏，以身试法难过关。
国家法律大如天，为人处事法当先。
言行以法为准绳，守法人生最安全。
“和你唱山歌咧，清晨到日落，刘三姐爱上阿牛哥，山歌那个汇成九条河……”这是宜州监狱警察在今年宜州市刘三姐文化艺术旅游节上，参加万人山歌大联唱的一个小片段。近百名警察“和你唱山歌”，助力地方精神文明和文化事业的发展，可以说，加强了与地方文化的交流，展示了我监狱警察的风采和实力。
习近平总会书记指出：“不忘本来才能开辟未来，善于继承才能更好创新”。 文化因积累而形成传统，传统因积累而产生巨大能量。如果不是用发展理念用心探索，山歌文化不会与监狱文化有机结合。如果不是用发展理念成功实践，监狱文化不会形成特色文化品牌。可以说，山歌文化因契合，在监狱文化中展现了魅力。监狱文化因融合，既普及传承民族文化，又突出品牌特色，可谓是一件双赢的好事，精彩的演绎。
因此，要想唱响监狱文化的“山歌”，就要牢固树立创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，敢于破解发展难题，善于厚植发展优势,在实践中探索，在探索中发展。要想唱响监狱文化的“山歌”，就要立足于“惩罚与改造相结合，以改造人为宗旨”的监狱工作方针，坚持“文化改造人，环境塑造人”的思路，以历史的眼光看待传统文化，以发展的眼光看待民族文化。如此，才能让社会了解监狱文化是我国法治文化的组成部分，也是中华文化的一个组成部分，是丰富多采的，有质量有品味的，而不是枯燥乏味，不近人情的，进而更多地了解监狱工作的发展和成果，从而达到监狱与社会互促共融同发展。